황사가 잦아지고 있는 가장 큰 이유는 기온 상승인 것으로 나타났다.
21일 중국 국가임업국 황사방지 판공실에 따르면 황사가 빈발하는 첫번째 이유는 지구 온난화로 중국 북부지방의 기온이 상승하면서 언 땅이 녹는 시기가 앞당겨졌고, 토양의 수분 증발이 가속화하고 있기 때문이다.
여기에다 지난 겨울 이후 중국 북부지방의 강수량이 50년 사이 두 번째로 적어 지표가 건조해지고 토양의 습기가 부족해 진 것도 황사 다발의 원인으로 지적됐다. 중국에선 2월 이후 모두 10차례의 황사가 발생해 많은 인명과 재산피해가 발생했다.
이와 함께 서시베리아 지방에서 형성된 차가운 기단이 사막을 거쳐 남쪽으로 빈번히 불어 닥치면서 황사가 극심해졌다. 이 같은 영향은 고스란히 한국에 미치고 있다.
중국의 사막화도 또 다른 원인이다. 현재 중국에서 사막화된 면적은 174만㎢로 전 국토의 18%에 이르며 해마다 늘어나고 있다. 중국은 사막화를 막기 위해 나무심기에 주력하고 있다.
이만기 기상청장은 이날 발표한 ‘황사예보 정확도 향상을 위한 종합대책’을 통해 “올해 안에 칭다오(靑島) 단둥(丹東) 츠펑(赤峰) 시핑(四平) 엘롄하오터(二連浩特) 등 5곳에 황사관측소를 추가 설치하기로 중국측과 합의했다”고 밝혔다.
이에 따라 중국 내 황사관측소는 기존 주리헤(朱日和) 유셰(楡社) 퉁랴오(通遼) 다롄(大連) 후이민(惠民) 등 5곳에서 10곳으로 늘어나게 되며 관측지역도 네이멍구(內蒙古)와 황토고원에서 만주와 북ㆍ중 접경지대로 확대된다.
이 청장은 또 “황사관측의 사각지대였던 강원 중ㆍ남부와 경상도 지역에도 미세먼지(PM_10) 농도측정을 위한 관측장비 6곳을 보강해 전국적으로 균형있는 황사관측망을 구축할 계획”이라고 설명했다.
현재 국내에는 황사 관측소 17곳과 황사의 이동고도 및 황사층 두께를 측정하는 라이더(LIDAR) 4곳 등 모두 21곳이 있으나 서해안에 편중돼 있어 전체적인 황사농도 측정에 한계가 있었다. 기상청은 북한 개성ㆍ금강산에도 황사관측소 설치를 적극 추진하기로 했다.
베이징=이영섭 특파원 younglee@hk.co.kr
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