갸넨드라 국왕 하야를 주장하는 시위대가 20일 대규모 집회를 계획하면서 네팔 사태가 정점을 향해 치닫고 있다.
경찰의 폭력 진압으로 지금까지 5명이 숨지고 수천명이 부상했다. 공무원 25명이 반 국왕 시위에 참가했다가 경찰에 체포되는 등 정권 내부의 반발도 심각하다.
이제 갸넨드라 국왕의 운명은 아직까지는 충성을 보이고 있는 15만명 보안군의 손에 달려 있다는 분석이다.
7개 주요 정당 연합이 이끄는 전국적인 총파업이 18일로 13일째 접어들면서 네팔은 생필품과 연료 공급이 되지 않아 마비 상태라고 현지 언론들이 전했다.
로이터 통신은 “파업에 따른 연료 부족으로 고속도로는 텅 비었고 식료품 등 생필품 가격도 치솟고 있다”며 “쏟아지는 비로 시위는 잠시 중단됐지만 목요일 시위에 수만 명이 모일 것이라고 전해지면서 폭풍전야 같은 긴장감이 감도는 상황”이라고 전했다.
국왕은 인도 미국 중국의 외교관들과 만나 “조만간 변화가 있을 것”이라고 협조를 구했으나 자세한 내용은 알려지지 않았다.
마오이스트 반군 및 일반 시민까지 합세한 총공세에도 국왕이 물러서지 않는 데는 대규모 보안군이 포진하고 있기 때문이다.
크리스찬 사이언스 모니터는 18일 “전투경찰, 국왕 호위대 등을 아우르는 보안군이 갸넨드라 국왕의 유일한 지지세력”이라며 “이들이 시위에 동참하는 순간 국왕도 두 손을 들게 될 것”이라고 전망했다.
네팔 트리부반대 정치학과 크리슈나 카날 교수는 “역사적으로 시위의 규모가 전국적으로 확산되면 군 세력은 권력에 등을 돌렸다”며 “네팔 보안군은 수백년간 이어져온 국왕에 대한 충성심으로 아직 국왕 편에 서 있는 것”이라고 설명했다.
집회 현장에서는 곤봉을 놓고 시위를 지켜보기만 하는 경찰이 눈에 띄는 등 작은 변화가 감지되고 있다.
2001년 6월 국왕 일가 살해 사건 이후 왕위에 오른 갸넨드라 국왕은 마오 반군에 제대로 대처하지 못한다는 이유로 지난해 2월 정부를 해산하는 ‘친위 쿠데타’를 일으켰다.
당시 축출된 정당들의 반발 움직임에 지난해 11월 마오 반군까지 합류하면서 반 국왕 시위는 확대돼왔다.
중국 인도 등 주변 국가는 절대군주제를 노리는 국왕의 처신을 못마땅하게 여기면서도 농민 무장봉기를 통한 공산국가 건설을 부르짖는 마오 반군의 정권 장악을 우려해 개입을 꺼리는 분위기다.
김신영 기자 ddalgi@hk.co.kr
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