한 캘틱 요정의 애절한 사랑이, 사이먼과 가펑클의 노래로 하여, 지난 세기의 감성에 추억처럼 스민 영국 북해 연안의 어촌 마을 스카보로. 그 곳이 지금 다시 국경과 문화의 벽을 넘어 판타지에 기갈(飢渴)이 든 수많은 이들의 가슴을 콩닥거리게 만들고 있다. 그레이엄 테일러의 판타지 소설 ‘섀도맨서’다.
해리포터를 누르고(영국 언론은 ‘Hotter than Potter’라고 표현했다) 영국 판타지 소설시장을 거머쥔 새 강자로, 미국시장 상륙과 함께 단숨에 NYT 베스트셀러 1위에 오른 여세로 세계 20개 언어로 번역돼 3억부 이상이 팔렸다는 이력과 함께 미국 유니버설스튜디오와의 영화 판권 계약 등 때문에 국내에도 출간 전부터 화제가 됐던 소설이다.
서사 못지않게 작가와 소설의 성공담도 자못 흥미롭다. 고향 스카보로에서 신도 80여 명의 작은 교회 목사였던 테일러는 이 책을 내줄 출판사가 없어 그의 오토바이를 팔아 2,500부를 자비 출판했다고 한다. 교인들에게 나눠준 책이 소문이 나고, 뒤늦게 메이저 출판사인 ‘페버앤페버’사 등이 출간 계약에 뛰어든다. 부둣가와 골목 중세 고성 등 한적한 마을에 깃든 사연들을 이야기로 만들어보자던, 월 수입 150만원의 이 가난한 목사의 소박한 꿈과 상상력은 그를 500억원이 넘는 억만장자 작가로 변신시켰다.
책은 ‘반지의 제왕’의 중세 마법의 정조와 ‘나니아연대기’의 상상력을 조화했다는 평을 얻고 있다. 목사가 되기 전 히피, 경찰관, 사회사업가, 음반 판매업자 등을 거치며 쌓은 다양한 경험, 청각 장애인 부모와 함께 살며 체득한 시각적 표현력이 작가로서의 성공의 밑천이었다고도 한다. 그는 두 번째 소설 ‘웜우드’로도 호평을 받았고, 최근 세 번째 원고를 탈고하는 등 판타지 작가로서의 입지를 굳혀가고 있다.
책의 국내 판권을 따낸 기독교서적 전문 출판사인 ‘생명과말씀사’는 이 책을 계기로 기존의 정통 기독교 출판 관행에서 벗어나 기독교적 대안이 될 수 있는 다양한 범주의 책 출간도 검토 중이라고 한다. 책은 내주 월요일 서점 매대에 깔릴 예정이다. 강주헌 옮김. 1만2,000원
◆ 줄거리
세 명의 아이가 사악한 목사와 대결해 마침내 승리한다는 내용의, 중세를 배경으로 한 판타지 소설이다.
마법의 힘을 지닌 ‘케루빔’(황금날개의 조각상)을 찾으러 아프리카에서 온 소년 ‘라파’와 트로프 마을의 13세 소년 ‘토마스’, 토마스의 친구 ‘케이트’가 선의 편이다.
악의 편에는 목사 ‘디머럴’과 악령 ‘글라샨’ 등이 버티고 있다. 목사는 예배 대신 마법의 힘으로 스스로 하느님이 되고자 계략을 꾸미고, 그 계략을 방해하는 아이들과 선의 세계를 상대로 갖은 악행을 자행한다. 아이들은 숱한 고난에도 불구하고 선한 신과 정령의 도움으로 마침내 그들을 물리치고 세상을 구한다.
책은 마법과 판타지의 세계에 선한 것들이 궁극적으로 승리한다는 기독교적 가치관을, 긴박한 서사와 비주얼한 묘사, 독창적인 상상력으로 맛나게 버무렸다는 평가를 얻고있다. ‘섀도맨서’(ShadowMancer)는 ‘죽은 자의 대변인’이라는 뜻이다.
최윤필기자 walden@hk.co.kr
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