자립형 사립고 확대 문제를 둘러싼 논란이 가열되는 와중에 김진표 교육부총리(사진)가 23일 자사고를 대표하는 민족사관고(강원 횡성군 소재)를 겨냥, “입학 자체가 또 하나의 입시가 돼 우리나라 공교육에 새로운 문제를 던지고 있다”고 공격했다.
교육 수장이 특정 사립고를 직접 비판하고 나선 것은 전례가 없다. 교육계 일각에서는 “김 부총리가 자사고 확대 금지 명분을 쌓기위해 민사고를 택했다”는 분석이 나오고 있다.
그러나 당사자인 민사고측은 “교육 수장으로서는 입에 담아서 안될 부적절한 발언”이라며 즉각 반발했다.
민사고에 직격탄
김 부총리는 이날 국정브리핑에 기고한 ‘우리 아이들 다시 입시지옥으로 내몰 수 없다’ 제목의 글을 통해 작심한 듯 민사고를 공격했다.
그는 ‘입학 전부터 들어가는 고액의 사교육비’를 언급하면서 “자사고 하면 누구나 머리에 떠올리게 되는 한 학교의 예를 들어보겠다”고 운을 뗐다. 이어 민사고의 영재 프로그램과 여름 캠프를 도마에 올려 조목조목 비판했다.
그는 “영어 영재 프로그램(GLPS)은 320명의 초ㆍ중등생을 대상으로 여름방학 25일 동안 1인당 390만원을 받는다”며 “과학영재프로그램(GiSS)도 중학생 중 이 학교 진학 예정자와 과학 성적 우수자를 우선 선발, 6일 동안 1인당 60만원을 받는다”고 말했다.
그의 민사고 때리기는 계속됐다. “이 학교에 입학하고 싶은 학생이라면 이런 고액의 사교육비를 지불하면서 부설 캠프에 참여할 수밖에 없다”고 꼬집었다.
김 부총리는 “이런 상황에도 불구하고 자사고를 무작정 확대한다면 1974년 고교평준화 도입 당시 온 국민에게 고통을 준 중학교 단계의 과열과외와 이로 인한 중3병, 명문고 위주의 고교 서열화가 다시 부활되리라는 것은 불을 보듯 뻔하다”고 끝을 맺었다. 민사고 준비생의 고액 사교육비를 문제삼아 자사고 확대 논쟁에 쐐기를 박겠다는 의도로 풀이된다.
“일방 매도” 반발
김 부총리의 기고 내용에 대해 민사고측은 정면 반박했다. 교육부 장관을 지낸 이돈희 교장은 “교육 부총리로서는 해서는 안될 말을 했다”고 발끈했다.
이 교장은 “양질의 내용을 갖고 중학생들에게 서비스 차원에서 실시하는 순수한 제도를 일방적으로 매도하는 것은 옳지 않으며, 입학 전형시 캠프 참여자에 대한 별도의 배려도 전혀 없다”고 강조했다. 사교육과 민사고 입학은 무관하다는 설명이다.
이 교장은 특히 “한 푼의 재정지원도 해주지 않으면서 앞서가는 학교를 막아서는 곤란하다”고 말했다. 다른 자사고 관계자도 “민사고의 사교육비를 따지기에 앞서 정부가 지원하는 과학영재학교 준비생이 쓰는 엄청난 사교육비 실태를 먼저 조사하는 게 순서”라고 흥분했다.
교육부는 2월 중 자사고 제도개선 방안을 확정할 예정이었으나 확대 여부를 놓고 찬반이 첨예하게 대립되자 시범운영 기간만 2009년 2월까지 2년 연장키로 했을 뿐 최종 결론은 6월 이후로 미룬 상태다.
김진각 기자 kimjg@hk.co.kr
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