이해찬 총리가 부산 지역 상공인 등과 함께 한 ‘3·1절골프’의 성격에 대한 의문이 커지고 있다.
특히 골프 동반자 중 상당수가 불법정치자금 제공 등 비리에 연루된 데다 부산 상공계 대표인 부산 상공회의소 회장은 초청조차 받지 못해 “지역경제 현안 파악 목적이었다”는 총리실의 해명을 무색케 하고 있다.
총리실은 3·1절 골프가 문제된 뒤 “부산상의 신임임원과의 상견례겸 지역 경제 활성화 방안을 논의하는 모임”이라고 해명했다. 그러나 해명과는 달리 부산 상회 신임 임원 선출은 16일로 예정돼 있다.
더구나 송규정 현 부산상의 회장은 3·1절 행사에 참석한 뒤 상의회장단과 모임을 가졌으나 이총리와는 어떤 접촉도 없었다.
그러나 부산상의 부회장으로, 차기 상의회장을 두고 현 송회장과 경쟁 관계에 있던 신정택 세운철강 회장은 이총리와의 골프모임에 초대받았다.
부산상의 회장 선거는 3월말 송 회장의 임기만료를 앞두고 송회장과 신회장간의 2파전으로 진행되다 이전 3차례 상의회장을 지낸 강병중 부산방송회장이 신회장을 지지하면서 세불리를느낀 송회장이 경선포기를 선언했다.
이에 따라 신 회장이 사실상 차기상의회장으로추대됐다. 때문에 지역 상공계에서는 이 총리가 현상의 회장단은 ‘왕따’시키고 특정인들과 골프를 한 것 이어서 ‘민심파악’보다는 정치성을 띤 사모임의 성격이 강하다고 지적하고 있다.
한상공인은 “지역경제계에 패거리문화를 조장한 대표적 예”라고 비꼬았다.
특히 상공인5명 중 신회장, 강회장, 박원양삼미건설회장은 2002년 대선을 전후해 노무현 대통령의 집사로 통하는 최도술 전 청와대 총무비서관에게 불법정치자금을 건넨 혐의로 기소되거나 조사를 받았던 인물들이다.
부산상의 차기 회장 예정자인 신회장은 두차례 최전비서관에게 정치자금을 준 혐의로 조사를 받았으나 기소되지는 않았다.
부산상공계인사는 “골프모임참석인사들은 대부분 중앙 정치권에 줄을 대 온 경제인들로 고위층을 연결 고리로 민원을 제기하거나 고급정보를 빼내사업을 키웠다”며 “이런 모임을 과연 순수하다고 할 수 있겠는가”라고 반문했다.
누가 골프 비용은 냈는지도 의문이다. 골프장관계자는 “골프경비를 계산한 사람은 밝힐 수 없다”고 말하고 있으나 이총리가 내지는 않았을 가능성이 크다.
이총리가 ‘골프접대’를 받았다는 논란에서 비껴갈 수 없는 대목이다. 골프장관계자는 “총리일행이 빈시간에 소위 ‘황제골프’를 쳤다”는 설에 대해서는 “오래전 예약돼 있었으며 2개 조를 끼워넣는 것은 경기 지연에 따른 회원들 반발 때문에 있을 수 없는 일”이라고 해명했다.
부산=김창배기자 kimcb@hk.co.kr김종한기자 tellme@hk.co.kr
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