성추행 파문으로 한나라당을 탈당한 최연희 의원이 금명간 의원직을 사퇴할 것으로 알려졌다.
한나라당 핵심당직자는 2일 “당 안팎의 사퇴압박이 심해 최 의원이 늦어도 3일까지는 입장을 정리할 것으로 안다”고 전했다.
이 당직자는 “회기 중 의원직을 사퇴하면 본회의 표결절차를 거쳐야 하는데, 이 경우 성추행 문제가 재차 공론화되지 않겠느냐”면서 “국회의장의 사퇴서 수리만으로 절차가 끝나는 비회기 중에 사퇴서를 제출할 것”이라고 말했다. 임시국회가 2일로 끝났기 때문에 3일 중에는 최 의원이 거취를 표명할 것이라는 얘기다.
최 의원이 사퇴하기로 결심한 것은 당 안팎의 여론 때문이다. 박근혜 대표를 비롯 당내 전반적인 여론은 사퇴 쪽으로 기울어 있다.
이재오 원내대표는 아예 공개적으로 “국회의원은 잘못에 대해 무한책임을 져야 하고 그 책임은 최고 수준이어야 한다”며 “의원직을 내놓는 것밖에 더 있겠느냐”고 말했다. 이처럼 공식, 비공식적으로 최 의원에게는 사퇴 압박이 가해졌다. 이런 압박에는 지방선거에 미칠 영향을 최소화하기 위해서는 사퇴가 이르면 이를수록 좋다는 인식이 깔려있음은 물론이다.
이 와중에 국회 윤리특위는 최 의원에 대한 윤리심사건 심의를 위해 열렸지만 여야간 정략적 대결로 아무 결론도 못 내고 끝나버렸다.
이날 회의에서 한나라당 의원들은 “최 의원 본인이 소명의사를 포기하고 상황이 명료한 만큼 오늘 결론을 내자”고 주장했다. 그러나 열린우리당 의원들은 “본인의 소명도 듣고 자세한 진상조사가 이뤄진 다음에 결론을 내야 한다”며 “소위원회로 넘겨 충분한 검토를 거치자”고 주장했다.
한나라당은 시급히 사안을 종결하고픈 속내이고 우리당은 지방선거를 염두에 두고 가급적 길게 이 문제를 활용하겠다는 속셈인 것이다. 말 싸움만 벌어지다가 최 의원측이 회의 도중 ‘소명 포기서’를 제출하자 우리당 의원들은 하나 둘 자리를 떴다. 결국 윤리특위는 의사정족수 부족으로 심사건을 그대로 계류시킨 채 산회했다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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