충남도청이전평가단(단장 이성근)이 12일 홍성군 홍북면과 예산군 삽교읍 일대를 도청이전 대상지로 선정함에 따라 도청 소재지를 둘러싼 논란이 종지부를 찍게 됐다. 하지만 평가에서 탈락한 시ㆍ군들의 반발이 만만치 않고 막대한 재원마련 등 넘어야 할 산도 많다.
도청이전지를 지역 발전의 거점으로 개발한다는 취지에서 보면 중부내륙권에 위치한 홍성이 적격이라는 평이다. 국도와 고속도로, 철도 등이 연결돼 접근성이 좋고 예정지 대부분이 평야지대로 개발이 용이하기 때문이다.
도청이전은 앞으로 이전준비(2006~2009년)ㆍ건설(2010~2012년)ㆍ이전(2013년) 등 3단계로 추진된다. 2010년부터 본격적인 공사에 들어가고 2013년 도청과 교육청 경찰청 등 기관이 모두 이전하게 된다. 충남도는 300만평에 이르는 공간에 인구 20만~30만명을 수용하는 신도시를 조성, 충남의 새로운 성장거점으로 만든다는 전략이다. 여기에 천안ㆍ아산권, 대전권, 행정중심복합도시로 개발되는 공주ㆍ연기 등을 연계시켜 시너지효과를 노리고 있다.
하지만 우선 16개 시ㆍ군 중 천안, 아산시는 평가항목에 불만을 품고 평가단 구성에 불참한데다 탈락한 시ㆍ군들도 거세게 반발하고 있어 후유증이 예상된다. 이들 시ㆍ군에서는 지방선거 과정에서 이전문제가 정치적 쟁점으로 부각될 가능성이 높다. 도내서는 이미 평가 결과 발표 시기를 두고 지방선거 이후로 하자는 의견이 대두돼 논란이 일기도 했다. 이 때문에 이전 예정지 결정을 제도적으로 뒷받침하는 ‘도청이전소재지 설치에 관한 조례’가 제때 처리되지 않을 것이라는 우려도 제기되고 있다.
정치권에서 추진하고 있는 지방행정체제 개편도 변수로 작용할 전망이다. 여야가 추진하는 안 대로 시ㆍ군ㆍ구를 하나로 묶어 60~70개의 통합시로 개편될 경우 백지화가능성도 있다. 또 최대 2조3,000억원에 이르는 막대한 사업비 조달과 주변지역의 부동산 투기를 막는 것도 시급히 해결해야 할 문제다.
대전=허택회 기자 thheo@hk.co.kr
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