서울지하철노동조합이 작년 11월 북한을 방문해 평양철도국과 교류를 하기로 북측 대남 창구인 민족화해협의회(민화협)와 의향서를 체결한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 좀 의아스럽다.
평양철도국과 교류를 하겠다는 의향을 북측 민화협에 밝힌 것은 그렇다 치더라도 평양철도국에는 노조가 없는데 노조가 아닌 북측 철도 당국과 무슨 교류를 어떻게 하겠다는 것인지 이해하기 쉽지 않다.
지하철노조의 설명은“당초 회사(서울메트로) 측 대표와 함께 가서 의향서를 체결하기로 했는데 회사 관계자가 가지 못하게 돼 노조 대표만 가서 협력 의사를 밝혔다”는 것이다. 그러나 회사 대표자가 북한에 가지 못할 사정이 생겼다면 시기를 늦춰도 그만 아닌가? 그것도 잘 납득하기 어렵다.
이런 문제를 거론하는 이유는 작년 5월 안상수 인천시장이 평양시를 방문해 2014년 아시안 게임 공동유치 추진 문제를 논의하고 현지 체육시설·도로·호텔을 건설·보수해주기로 약속한 일과의 유사성 때문이다.
인천시는 최근 발행한 홍보책자(‘ 최초·최고·유일의 인천시정’)에서 안 시장의 북한 방문이 ‘광역단체장으로는 처음’이라며 잘한 일이라고 선전하기까지 했다. 인천시민의 세금을 시의회에 물어보지도 않고 평양에 호텔을 짓는 데 쓰겠다는 것을 잘한 일이라고 볼 사람들이 과연 얼마나 될까.
우리는 사회 각 부문에서 북한과의 교류ㆍ협력이 더 활발해져 서로 배우고 남북 간의 긴장을 완화하는 데 도움이 되기를 진심으로 기원한다.
그러나 위의 두 사례처럼 자기 직분을 벗어나는 행태는 건설적인 교류ㆍ협력의 과실을 보기도 어렵다는 것을 지적하지 않을 수 없다. 북한측과 뭘 하기로 했다는 것이 눈길을 끄는 이벤트였던 시절은 벌써 지나갔다. 각자 위치에 걸맞은 상식적이고 실질적인 교류ㆍ협력을 추진해야 한다.
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