지난달 15일 서울 여의도동 전국농민대회에 참가한 뒤 숨진 두 농민의 사인(死因)에 대한 국가인권위원회의 조사결과가 26일께 발표될 것으로 알려져 경찰이 잔뜩 긴장하고 있다.
인권위는 당초 농민단체 등의 진정에 따라 지난달 29일부터 뇌출혈로 숨진 전용철(43)씨 사망 경위에 대해서만 조사관 3명이 진상조사를 벌여왔다.
또 이달 18일 경찰이 가격 가능성을 인정한 홍덕표(68)씨가 숨지자 조사1과 직원 13명을 모두 투입해 조사 범위와 강도를 확대했다.
인권위 안팎에선 2명 모두 경찰관의 폭행이 직ㆍ간접적인 사인으로 나올 것이라는 관측이 제기되고 있다.
농민단체 등이 인권위의 발표에 따라 투쟁수위를 조절하겠다고 나선 데 이어 청와대도 “인권위 발표 뒤 후속조치를 취하겠다”고 밝혀 인권위 조사에 힘을 실어주고 있다.
경찰은 난처한 입장이다. 경찰청은 수 차례 관련 브리핑을 통해 경찰청장의 사퇴까지 요구하는 농민단체 등에게 “인권위 조사결과가 나오면 그에 따른 책임을 지겠다”고 강조해 왔기 때문이다.
더구나 경찰이 자체적으로 벌이고 있는 조사는 경찰 스스로 폭력 사실을 일부 인정한 것 외에는 별다른 진전도 없다.
이에 따라 인권위 발표가 자칫 경찰 고위층에도 후폭풍을 몰고 오지 않을까 걱정하는 눈치다.
지휘책임을 물어 서울경찰청 기동단장 이종우 경무관이 직위 해제됐지만 인권위 조사결과에 따라 그 이상의 고위직에 대한 인사조치도 예상되기 때문이다.
이 때문에 이 달 하순으로 예상됐던 경찰 고위간부 인사도 계속 미뤄지고 있는 상태다.
경찰은 무엇보다 청와대에서 문책론까지 흘러나오고 있는 허준영 경찰청장의 거취문제에 대해 촉각을 곤두세우고 있다.
고찬유기자 jutdae@hk.co.kr
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