귀뒤뼈 골수에서 추출 줄기세포로 난청 고친다

이르면 2~3년 안에 환자 자신의 귀뒤뼈에서 추출한 골수를 이용, 난청이나 안면 신경마비, 척추질환 치료가 가능해질 전망이다.

전남대병원 장철호 교수팀은 28일 올 6월부터 조선대 의과대학 송창훈 교수팀과 진행해 온 공동연구로 귀뒤뼈(유양돌기)에서 골수조직을 채취, 간엽줄기세포를 분리하고 신경세포로 재생시키는데 세계 최초로 성공했다고 밝혔다.

이번 성과는 윤리적인 문제로 지적받고 있는 배아줄기세포와 달리 귀뒤뼈의 골수를 채취하는 성체줄기세포를 사용했다는 점에서 학계의 관심을 모으고 있다.

공동연구팀은 현재 난청환자나 안면 신경마비 환자 치료를 위해 분화된 신경세포를 사용, 동물실험 중에 있으며 성공할 경우 2~3년 안에 난청환자에게 줄기세포 치료를 시도할 계획이다.

광주=안경호 기자 khan@hk.co.kr