국가생명윤리委 '난자 파문' 처리 고심

‘재조사냐 마무리냐.’

29일 전체회의를 앞둔 국가생명윤리심의위원회가 황우석 서울대 석좌교수의 난자파문 처리로 고심하고 있다. 국가생명윤리위 내부에서 “더 철저한 진상규명이 필요하다”는 주장과 “논란을 일단락 짓고 제도적 보완책을 강구하자”는 의견이 맞서고 있기 때문이다.

서울대 수의대 기관윤리심의위원회(IRB)는 24일 “연구원들이 강요를 받지 않았고 순수한 연구 열정으로 난자를 기증한 만큼 헬싱키선언을 위배한 것이 아니다”는 결론을 밝혔다.

하지만 생명윤리위 21명 위원 중 7명의 종교·윤리학·법조계 위원들은 “연구팀이 소속돼 있는 서울대 수의대가 아닌, 제3의 기관에서 객관적으로 재조사할 필요가 있다”는 주장을 펴고 있다.

윤리위원인 이인영 한림대 법학과 교수는 27일 “서울대 수의대의 조사결과에도 불구하고 여전히 의문점이 가시지 않고 해명돼야 할 부분이 남아있다”며 “생명과학 연구자들이 앞으로 윤리기준을 지키면서 연구할 수 있게 하기 위해서라도 윤리적 오류를 정확하게 점검하고 밝혀야 한다”고 말했다.

그는 “필요하다면 공신력 있는 기관을 통한 재조사를 요구할 생각”이라고 덧붙였다. 또 다른 위원인 가톨릭대학 이동익 신부도 “서울대 수의대 IRB의 조사내용을 심도 있게 분석해 어떻게 조사가 진행됐는지 검증해야 한다”고 말했다.

반면 과학계 위원들은 대체로 황 교수가 직접 나서 난자의혹에 대해 사과하고 모든 공직에서 물러나기로 한 만큼 더 이상 문제를 확대하지 말고 불필요한 논란을 일단락 짓자는 입장이다.

생명윤리 관련 국가 최고 심의기구인 국가생명윤리위는 보건복지부 과학기술부 등 정부부처 당연직 위원 7명, 과학계 위원 7명, 종교·윤리학계 위원 7명 등 21명으로 구성돼 있다. 국가생명윤리위는 회의 안건에 대해 합의가 이뤄지지 않을 경우 표결처리를 원칙으로 하고 있다.

한편 황우석 교수의 후원모임인 ‘아이러브황우석’(daum.cafe.net/ilovehws)을 통해 난자 기증 의사를 밝힌 이들은 27일 오전까지 700명을 넘어서 난자기증 열기가 계속 이어지고 있다.

아이러브황우석측은 난자 기증자를 위한 교육, 난자기증재단과의 연계 등을 돕기 위해 ‘난자기증운동본부 자원봉사단’(가칭)을 다음달 초 창립할 계획이다. 황 교수는 27일에도 위부와 접촉을 끊은 채 연구실에만 가끔 연락을 취하고 있는 것으로 알려졌다.

김희원 기자 hee@hk.co.kr