제국주의 망령이 되살아났나. 미국과 중국의 세력다툼이 아시아 전역에서 불붙고 있다. 중앙아시아의 동토(凍土)에서 인도양의 뜨거운 바다까지 아시아에 두 강국의 싸움이 미치지 않은 곳이 없다. 전문가들은 과거 영국과 소련이 중앙아를 놓고 벌였던‘거대한 게임(The Great Games)’이 21세기에 재현됐다고 지적하고 있다.
미국과 중국이 맞닥뜨리게 될 다음 싸움터는 내달 12~14일 말레이시아 콸라룸푸르에서 처음 열리는 동아시아정상회의(EAS)다. 동남아국가연합(ASEAN)과 한국 중국 일본 3국이 참여하던 ‘아세안+3’을 명실상부한 동아시아 지역협력체로 확대하기 위한 이 정상회의는 사실상 중국의 작품이다.
동아시아에서 다자간 혹은 양자간 촘촘한 동맹관계를 맺고 있는 미국의 입김을 배제하고, ‘동아시아는 동아시아의 손에’라는 모토를 실현하기 위한 구상이다. 중국의 강력한 희망으로 2007년 열릴 2차 EAS는 중국에서 개최될 가능성이 크다.
미국은 “동아시아를 지켜라”는 구호로 일본을 앞세워 외교총력전을 펼쳐왔다. 조지 W 부시 미국 대통령이 아시아 순방에 나서기 전 백악관의 고위관리는 “EAS의 의제가 무엇인지 불분명하다. 어떻게 전개될 지 지켜보겠다”고 신경질적인 반응을 보였다.
일본은 미국을 옵저버로 참가시키는 데는 실패했다. 하지만 아세안+3국 외 인도 호주 뉴질랜드 등 역외 3국이 참여키로 함으로써 일단 중국의 의도를 많이 퇴색시켰다. EAS의 선명성을 희석하기 위해 3국을 ‘물타기용’으로 끼워넣은 것이다. 이 때문에 차라리 ‘확대 아세안+3 정상회의(Post_ASEAN 3 Summit)’로 이름을 바꾸자는 비판도 나오고 있다.
정상회의의 가장 뜨거운 이슈는 ‘아세안 헌장’의 제정문제다. 회의에서의 미국과 중국의 싸움은 이 헌장이 어떤 이념과 내용을 담아내느냐에 달려있다.
이에 앞서 미국과 중국은 중앙아와 인도양에서 장군멍군식 공방을 벌였다. 부시 대통령은 이달 아시아 순방길에 현직 대통령으로는 처음으로 몽골을 방문했다. 몽골이 내년 중국이 주도하는 상하이협력기구(SCO)의 합동군사훈련 때 옵저버로 참가하는 것을 의식한 것이다.
부시 정부가 중국의 세력확장에 얼마나 다급함을 느끼고 있느냐를 드러낸 사례이다. 7월 카자흐스탄에서 열렸던 SCO 정상회의에서 회원국들이 미군기지 철수를 요구하자 도널드 럼스펠드 국방장관과 콘돌리사 라이스 국무장관 등 수뇌부는 현지로 날아가 이들 정부를 돈으로 틀어막느라 전전긍긍했다.
미국과 중국은 8월에도 중국과 러시아가 사상 처음으로 1만 명 이상의 병력이 동원된 대규모 합동군사훈련을 실시한 것을 놓고 설전을 벌였다. 중국이 미얀마와 베트남을 통해 인도양 진출을 시도하자 미국은 6월 인도 베트남 등과 군사협력조약을 체결해 이를 가로막고 나섰다.
황유석기자 aquarius@hk.co.kr
● 인도양에서… "석유수송로 확보" 中 남하정책 美, 인도에 핵·FTA '당근' 반격
인도양으로 진출하려는 중국의 남하정책이 미국과 맞부딪혔다. 명나라 정화(鄭和)가 대항해에 나선지 600주년을 맞은 올해, 이 지역은 양국의 공방이 가장 치열했던 곳이다. 중국은 윈난(雲南)성 쿤밍(昆明)시를 거점으로 인도차이나 반도를 거쳐 인도양으로 나가는 출구를 찾고 있다. 목적은 미국의 세력권인 말래카 해협을 거치지 않고 중동의 석유를 받아들일 수 있는 수송로(시레인)을 확보하기 위한 것이다.
미국은 인도를 거점으로 저지에 나섰다. 인구 10억의 인도는 경제 규모 4위(구매력 기준)에다 연평균 4~8% 높은 경제 성장률을 이어 가면서 거대 시장으로서 매력적이다. 중국도 인도와 자유무역협정(FTA)에 상당한 공을 들이고 있다.
1962년 인도와 전쟁까지 치르게 했던 국경 문제도 4월 원자바오(溫家寶) 총리가 인도를 찾아 만모한 싱 총리와 국경획정 원칙을 정하고 두 나라의 포괄적 협력 동반자 관계를 선언하는'델리 협약'체결로 마무리 지었다.
이에 맞서 미국은 7월 싱 총리의 미국 방문 때 인도에게 핵 이용권을 보장한다고 선언했다. 에너지 부족으로 핵 에너지 개발이 절실했던 인도에게 확실한 당근을 던져준 셈이다. 앞서 6월에는 무기 공동 생산과 미사일 방위 협력을 골자로 하는 군사협력조약도 체결했다. 내년 2월에는 부시 대통령이 직접 인도를 찾는다. 미국은 인도와의 군사동맹이 중국 견제를 위해 불가결하다고 보고 있다.
인도로 향하는 길목에 있는 태국 베트남 미얀마 라오스 캄보디아 등에서도 '소리 없는 전쟁'이 이어지고 있다. 중국은 7월 역내 6개국이 참가하는 '메콩권(GMS) 정상회의'를 개최했다. 중국은 또 라오스를 거쳐 태국 방콕 항으로 나가는 간선도로 남북회랑을 2007년 완공 목표로 건설 중이다.
중국은 미얀마 공략에도 적극적이다. 미국 등 서방국가가 군사독재를 이유로 제재를 가하고 있는 틈새를 노려 2003년부터 경제 원조를 제공해 자酬資막？만들었다. 최근에는 쿤밍시에서 미얀마를 통과하는 원유 파이프라인 건설을 추진키로 했다.
미국은 최근 태국 인도네시아 등을 압박해 미얀마가 내년 아세안 의장국이 되는 것을 막아냈다. 미국은 지난해부터 태국 필리핀 싱가포르 몽골이 참여하는 합동군사훈련을 열면서 군사적으로도 중국의 세 확장을 막으려 하고 있다.
박상준기자 buttonpr@hk.co.kr
● 중앙아시아서… 中 주도 SCO 공고화 美, 몽골에 구애 '맞불'
중앙아시아와 몽골은 미국 중국 러시아의 세력이 교차하는 지역이다. 냉전 이후 미국은 이 지역 내 구 소련의 영향력을 사실상 대체했다. 러시아는 최근 들어 권위주의 정권들을 감싸며 영향력 회복에 안감 힘을 쓰고 있다.
하지만 세력 판도 변화의 원인은 중국의 급부상이다. 초고속 성장을 거듭하는 거대한 중국경제가 이 지역 국가들을 빨아들이고 있기 때문이다. 홍콩 과기대 데이비즈 즈웨이그 교수는 "중국의 경제력이 중앙아시아에서 정치ㆍ군사적 영향력 확대로 이어지고 있다"고 분석했다. 중국이 국경을 접한 14개국 가운데 6개국이 이 지역에 있다.
중앙아시아에서 3국간 주도권은 하루가 다르게 변하고 있다. 2001년 미국은 테러와의 전쟁을 빌미로 우즈베키스탄 키르기스스탄 타지키스탄에 군사기지를 확보했다.
아프가니스탄 공격의 배후기지라는 명분이었지만 내심은 중국을 서쪽에서 포위하기 위한 것이었다. 그러나 중국과 러시아가 상하이협력기구(SCO)를 내세워 반격에 나서면서 미국의 위상은 흔들리고 있다.
SCO는 성격이 반미 군사동맹체로 변모하는 게 아니냐는 섣부른 관측마저 나오고 있다. SCO에는 중국 러시아와 중앙아시아 4개국인 카자흐스탄 우즈베키스탄 키르기스스탄 타지키스탄이 참여하고 있다.
3국간 경쟁을 즐기던 이들 국가는 정치에선 러시아, 경제는 중국에 대한 의존도를 높여가고 있다. 지난 7월에는 SOC 회의 이후 우즈베키스탄과 키르기스스탄이 중ㆍ러를 업고 미군기지 철수를 요구했다. 미 정부가 국방장관, 국무장관을 잇따라 보내 진화에 나섰지만 우즈베키스탄 설득에는 실패했다.
미국에선 SOC 회원국이 서남아시아와 중동으로 확대될 경우 유럽의 나토에 대항하는 신 바르샤바 기구가 될 수 있다는 우려마저 나오고 있다. 몽골에 대해서도 미국과 중국은 치열한 구애경쟁을 벌이고 있다. 미국은 동북아에 일본 한국 몽골을 잇는 거대한 중국 포위선을 구축하려한다는 분석을 낳고 있다.
이태규기자 tglee@hk.co.k
황유석기자 aquarius@hk.co.kr
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