안기부 도청사건으로 불법정치자금 전달의혹을 받은 홍석현 전 주미대사를 검찰이 곧 소환 조사한다고 한다. 당장 사회의 관심은 97년 대선 때 삼성그룹이 홍 씨를 통해 여야 후보에게 불법자금을 전달한 의혹을 규명할 지에 쏠린 것처럼 비친다.
언론이 공개한 도청기록을 근거로 홍 씨를 고발한 시민단체 등도 정치와 재벌과 언론의 유착을 파헤칠 것을 촉구한다. 그러나 검찰이 불법도청 기록을 증거자료로 삼지 않은 채 범죄혐의를 밝혀낼 수 있을지 의문이다. 사회가 공연한 논란으로 시끄러울 것을 걱정하는 것이다.
우리는 홍 씨가 태생적 한계를 극복하기는커녕 재벌과 정치의 유착에 끈적하게 얽혀 언론 전체의 신뢰를 추락시킨 것을 개탄한다. 그러나 국민 다수의 시각에는 그에 앞서 정권이 어설픈 명분을 내세워 그를 주미 대사로 발탁한 무모함이 우연치 않게 확인된 의미가 더 크다고 본다. 홍 씨의 부도덕성을 심판하는데 매달리는 것이 그만큼 우매하거나 위선적이라는 얘기다.
진보적 시민단체 등이 기본적 인권과 자유를 해치는 국가의 도청범죄보다 재벌과 언론의 유착을 먼저 규탄한 심정은 선의로 이해할 측면이 있다. 그러나 도청범죄의 중대성과 도청증거의 불법성을 사회가 수긍하기에 이른 마당에도 다분히 선정적으로 X파일의 철저한 수사 따위를 외치는 것은 홍 씨에 대한 도덕적 비난을 빌미로 국가 범죄와 정권의 과오를 은폐, 호도하는 것일 수 있다.
우리는 사건의 본질이 도청범죄 임을 거듭 강조한다. 도청증거의 불법성을 익히 알고 있을 검찰이 달리 애쓰더라도 정치자금법 위반혐의는 공소시효가 지났고 뇌물죄도 증거확보가 어렵다는 지적이다. 이런 사정까지 고려하면 검찰이 할 일은 역시 원칙과 소신을 좇아 도청기록 수사를 마무리하는 것이다. 그래야 사회와 정치가 도청사건의 본질에 집중할 수 있을 것이다.
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