중저준위 방사성폐기물 처분장(방폐장)이 경북 경주시에 들어선다.
경주시는 2일 경북 포항시, 영덕군, 전북 군산시 등 4개 유치신청 지역에서 동시 실시된 방폐장 부지선정을 위한 주민투표에서 가장 높은 89.5%의 찬성률을 보여 방폐장을 유치하게 됐다.
정부는 선거관리위원회의 최종 투표집계 통보에 따라 3일 오전 관계장관회의를 열고 경주를 방폐장 부지로 공식 선정한다. 이로써 9차례나 부지선정에 실패했던 방폐장 건설 사업은 19년 만에 본 궤도에 올라 이르면 2007년 착공된다.
2일 치러진 주민투표는 개표 초반부터 경주시가 90%에 육박하는 높은 찬성률을 보여 일찌감치 결과를 예측케 했다. 영덕은 투표율이 80.2%로 가장 높았지만 찬성률은 79.3% 였으며 군산은 찬성률 84.4%, 포항은 67.5%였다. 이번 투표율은 포항을 제외하고는 16대 국회의원 선거 당시보다 높은 수준인 70.1~80.2%를 기록했다.
방폐장이 들어설 부지는 경주시 양북면 봉길리로 가동중인 월성 원전과 가깝고 신월성 원전이 건설될 곳이다. 방폐장을 유치한 경주시는 3,000억원의 특별지원금을 받으며 양성자가속기도 유치하게 된다.
또 방폐장을 지어 폐기물 저장사업이 시작되면 연 85억원 규모의 반입수수료도 받게 된다. 산업자원부는 연내 경주를 전원개발사업 예정구역으로 지정 고시한다. 방폐장은 이르면 2008년 완공될 예정이다.
투표 결과는 찬성률 차이가 예상보다 커 큰 논란 없이 수용될 것으로 보인다. 이희범 산업자원부 장관은 개표가 끝난 뒤 “이번 방폐장 부지선정 작업은 범정부적으로 시스템이 잘 작동된 케이스”라며 “투표 결과에 대한 반대는 민주주의의 근간을 흔드는 것”이라고 강조했다.
그러나 반핵국민행동은 민주사회를 위한 변호사 모임과 함께 선거무효 소송을 제기하겠다는 입장을 밝히고 있어 갈등의 불씨는 남아있다.
김희원 기자 hee@hk.co.kr
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