노무현 대통령은 최근 총리에게 국무위원 인선 권한을 사실상 넘겨주는 방안을 구상, 이해찬 총리에게 직접 제안했던 것으로 31일 알려졌다.
청와대와 총리실에 따르면 노 대통령은 10ㆍ26 재선거를 앞둔 10월 중순께 청와대에서 이 총리를 만나 “총리가 함께 일할 장관을 직접 인선하는 것이 어떠냐”고 제안했으나 이 총리는 “그렇게 하면 여러 문제가 생길 수 있다”며 고사한 것으로 전해졌다.
총리실 관계자는 “그 동안 개각 때 총리가 대통령에게 적임자를 추천하고 의견을 제시했는데 노 대통령의 제안은 총리가 책임지고 장관을 뽑으라는 의미”라며 “이 총리는 ‘현재 방식대로 가는 게 좋겠다’고 고사한 것으로 안다”고 말했다.
노 대통령이 이 총리에게 실질적 각료 인선권을 제시한 것은 단순히 총리의 각료 제청권을 강화하는 차원을 넘어 국정운영의 틀을 크게 바꾸려는 구상이 있는 것 아니냐는 해석이 제기되고 있다.
이에 대해 김만수 청와대 대변인은 “노 대통령이 분권형 국정운영 차원에서 책임 총리의 국무위원 제청권을 실질적으로 보장하고 강화하겠다는 차원의 언급을 한 것으로 안다”며 “그러나 인사권 자체를 총리에게 넘긴다는 뜻은 아니다”고 말했다.
청와대 다른 관계자는 “노 대통령이 여당에게 내각 구성권을 준다는 차원에서 여당 출신인 총리에게 실질적으로 각료 인선 권한을 준다고 제안한 것”이라며 “그러나 이 총리가 고사한데다 여당의 상황도 변했기 때문에 그 같은 제안이 실현될 지는 알 수 없다”고 말했다.
노 대통령은 지난 29일 당ㆍ정ㆍ청 지도부 초청 만찬에서 “이 총리와는 계속해서 일을 하겠다”고 말해 이 총리가 연말 연초 개각 때 각료 인선에서 상당한 권한을 행사할 것으로 전망된다.
김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
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