김대환 노동부 장관이 “전날 발표한 비정규직 통계자료가 잘못 됐다”며 사과하는 사태가 빚어진 27일, 서울시교육청은 자신들에게 불리한 대목을 누락시킨 통계를 발표하다가 도중에 발각되는 해프닝을 빚었다.
이날 시교육청 기자실에는 ‘학교폭력 절반으로 감소’라는 눈에 확 띄는 보도자료가 뿌려졌다. 올 상반기 학교폭력 가해학생 수가 656명으로 지난 해 같은 기간(1,302명)에 비해 반으로 줄었다는 자랑이었다. 시교육청은 “지난 3월 각 학교 생활지도부장, 학부모, 경찰관, 지역 인사들로 구성된 지구별 통합협의회가 벌여온 폭력서클 해체지도 등 계도활동 덕분”이라는 ‘공치사’까지 덧붙였다.
하지만 이 자료는 보도진과의 질의 응답 과정에서 바로 허구임이 밝혀졌다. 올 상반기 폭력 가해학생 수는 지난 해 하반기(559명)에 비해 오히려 17.4% 증가했던 것이다. 당황한 시교육청은 “통상 학년 초에 많이 일어나는 학교폭력의 계절적 특성을 고려해 직전 시기가 아닌 전년 동기(3월)와 비교한 것”이라고 해명했다.
그러나 이것도 금세 들통이 났다. 2003년의 경우 학교폭력 가해학생 수는 하반기가 1,404명으로 같은 해 상반기(1,041명)보다 363명 많았으며, 2002년에도 상반기(1,078명)와 하반기(1,006명)는 비슷한 수준이었다. 시 교육청 관계자는 결국 “일선 학교에서 생활지도를 열심히 하다 보니 적발 건수가 오히려 늘어났을 것”이라며 턱도 없는 이유를 대며 꽁무니를 뺐다.
이날 시교육청의 야심찬 홍보 브리핑은 없었던 것으로 돼 버렸다. 입맛에 따라 능청스럽게 통계숫자를 왜곡ㆍ해석하려 드는 정부 당국의 행태를 보면서 기자실에는 ‘그래도 우리가 밥값은 한다’는 실소와 한숨이 가득했다.
전성철 사회부 기자 foryou@hk.co.kr
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