다시 불거진 바닷모래 채취 논란

인천 앞바다 일대의 해사 채취를 둘러싼 논란이 가열되고 있다.

해사 채취 허가권자인 인천 옹진군, 강화군 등이 재정난 타개를 위해 바닷모래 채취 허가를 내줄 움직임을 보이고 있기 때문이다. 하지만 환경단체들과 상당수 주민들은 해양환경 파괴와 어족자원 고갈이 우려된다며 거세게 반발하고 있다.

옹진군 “해사 채취 중단으로 재정난 가중”

덕적도와 자월도 해역 등 옹진군이 관할하는 인천 앞바다는 수도권 전체 물량의 60% 이상인 연간 670만㎥의 바닷모래를 공급해 왔다.

그러나 인천지역 환경단체들이 해사 채취에 따른 해양자원 고갈과 환경오염 가속화 등을 이유로 반발하자 허가권자인 옹진군은 올해 4월부터 바닷모래 휴식년제를 도입, 해사 채취를 전면 중단하기로 했다.

그러던 중 옹진군의회가 최근 골재 채취 재개를 위한 주민의견 수렴에 나서면서 논란이 다시 불거지고 있다. 옹진군의회는 군의 세수입 30% 이상을 차지하는 바닷모래 채취가 금지돼 재정난이 가중돼 채취 허가를 다시 내주어야 한다고 주장하고 나선 것.

옹진군의회 의원 7명 전원과 군 공무원 2명 등은 지난 4일 덕적도와 자월도에서 주민들을 대상으로 바닷모래 채취에 대한 간담회를 개최했다.

이들은 간담회에서 해사 채취 중단으로 지역 숙원사업 추진에 어려움이 많다며 바닷모래 채취의 필요성을 역설한 것으로 알려졌다.

옹진군 관계자는 “일부 주민들 사이에 바닷모래 채취를 다시 허가해야 한다는 의견이 나오고 있어 여론 수렴 차원에서 이들 섬 지역을 방문했을 뿐 해사 채취 허가에 관한 어떠한 방침도 정해진 것이 없다”며 밝혔다. 그러나 주변에서는 옹진군의회와 군이 골재 채취 허가를 위한 수순을 밟고 있다는 얘기가 계속 돌고 있다.

강화군도 채취 추진

강화도 해안의 바닷모래 채취 허가 문제도 분쟁의 불씨가 되고 있다. 주민과 환경단체의 반대가 계속 거세지고 있기 때문이다.

강화군은 하점면 망월리에서 남서쪽으로 1㎞ 떨어진 석모도와 교동도 사이 창후리 해안에서 연간 1,000만㎥ 규모의 바닷모래를 퍼올리기로 하고 5월 건설교통부에 물량 배정을 정식 요청, 최근 승인을 받았다.

강화군은 모래채취 사업자를 선정하기 위해 9월 공모에 들어갔으나 3개 지원업체들이 모두 해당지역 주민들의 동의서를 받는데 실패해 지원서를 반려하고 이달말까지 다시 업자를 모집하기로 했다.

이 지역의 상당수 주민들이 바닷모래 채취에 반대하고 있는 것으로 알려져 채취 허가를 내주는데 난항이 우려되고 있는 것이다.

강화군 관계자는 “바닷모래 사업으로 연간 360억원의 수익을 확보할 것으로 추산하고 있으나 주민들의 의견이 엇갈려 올 연말까지는 허가가 나기 힘들 것”이라고 전망했다.

환경단체 “해양생태계 파괴 막아야”

환경단체들은 행정당국과 지방의회가 재정난을 이유로 해양생태계 파괴에 앞장서고 있다고 비난하고 나섰다.

인천녹색연합은 성명서를 통해 “올 1월 해사 채취와 관련, 업체로부터 뇌물을 받은 혐의로 사법처리된 옹진군의회 의원 등이 해사 채취 재개에 나서는 것은 무책임하고 파렴치한 행위”라고 비난했다.

인천녹색연합 한승우 생태보전부장은 “휴식년제를 도입했으면 최소한 4, 5년 동안은 채취를 금지시킨 후 그 이후 공청회 등 주민의견 수렴을 통해 허가 여부를 결정해야 할 것”이라며 “해양오염이 가중되는 해사 채취 사업보다 다른 경영수익 사업에 눈을 돌리라”고 주문했다.

환경단체들은 또 “강화도 창후리 해역은 전통적인 새우어장이자 밴댕이 밀집지역으로 모래가 퍼올려지면 어족자원 파괴가 불가피한 만큼 채취 허가 추진을 중단해야 한다”고 주장했다.

송원영 기자 wysong@hk.co.kr