청와대는 14일 저녁 김종빈 검찰총장의 사표 소식에 당혹감을 감추지 못했다. 이날 오후 검찰이 천 장관의 불구속 지휘를 수용한다는 발표했을 때만해도 여유로운 분위기였으나 김 총장의 사표 제출을 접한 뒤로는 표정이 완전히 바뀌었다. 청와대는 특히 지휘권 논란과 강 교수 구속 여부를 둘러싼 논쟁이 장기화할 것을 우려했다.
김만수 청와대 대변인은 “법무부가 김 총장의 사표 제출을 구두로 청와대에 알렸으나 사표가 청와대에 전달되지는 않았다”며 사표 수리 여부에 대해 분명한 언급을 하지 않았다. 청와대의 한 관계자는 “천 장관이 고심하는 것으로 안다”며 “천 장관이 김 총장을 만나 상의할 것으로 보여 16일쯤에야 사표 수리 여부가 결정될 것 같다”고 전했다.
다만 청와대 내부에서는 “김 총장이 사표를 철회하도록 일단 설득하겠지만 끝내 김 총장이 용퇴를 고집하면 사표를 수리할 수밖에 없을 것”이라는 전망이 많았다. 청와대의 다른 관계자는 “검찰총장이 법에 따른 지휘권 행사를 수용해놓고 굳이 사표를 제출할 이유가 있느냐”고 반문하면서 “일이 이렇게 돼 안타깝다”고 파장의 확산을 걱정했다.
청와대는 당초 검찰이 자체 수사 후 구속 여부를 결정하는 제3의 길, 검찰의 불구속 지휘 수용, 김 총장의 지휘권 수용 후 사퇴, 김 총장의 불구속 지휘 거부 등 모든 가능성을 염두에 두고 대비했음에도 막상 김 총장이 사퇴 카드를 꺼내자 한숨을 쉬었다.
한편 열린우리당 전병헌 대변인은 “검찰총장이 사퇴해야 할 만한 중대 사안이 아니었는데도 일이 이렇게 돼 유감스럽다"고 말했다.
김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
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