노무현 대통령이 12일 시정연설에서 제안한 ‘국민 대통합 연석회의’는 참여정부의 국정운영 화두 중 하나인 사회통합의 구체적 실현방안으로 볼 수 있다. 하지만 대연정론의 형태만 바꾼 제안으로, 꺼져가는 대연정론 불씨를 되살리려는 것 아니냐는 게 야권의 시각이어서 현실화 여부는 미지수이다.
연석회의는 경제ㆍ사회적 갈등 의제를 다룰 협의 틀로서 제안됐다. 총리실 소속의 국정협의기구 성격을 띠면서 ▦사회 양극화 극복 ▦노사 관계 ▦국민연금 등 우리 사회의 중ㆍ장기적인 핵심 과제를 의제로 삼아 해결 방안을 모색토록 한다는 구상이다. 이에 따라 경제ㆍ노동ㆍ종교ㆍ여성계 및 시민단체, 농민, 정당 등 각계의 대표성을 갖는 인사들이 모두 참여토록 했다.
청와대 김만수 대변인은 “연석회의는 50여명 내외로 구성해 12월초쯤 발족하는 것이 목표”라며 “총리가 주도하되, 총리실과 청와대가 통합추진체계를 갖춰서 운영하게 될 것”이라고 설명했다.
하지만 연석회의의 정치적 복선을 의심하는 시각도 있다. 이날 제안이 대연정론이 일단락 되고 있는 시점에서 나온데다 연석회의의 취지가 대연정론에 담겨있는 지역갈등구조 극복, 상생의 정치문화, 사회통합 등과 맥을 같이한다는 점에서다. 결국 연석회의는 대연정 구상이 무산되자 나온 일종의 대안이 아니면, 또 다른 제안을 위한 애드벌룬이 아니냐는 것이다.
물론 여권은 “대연정과는 무관하다”는 입장이다. 김만수 대변인은 “대립과 갈등을 극복하기 위한 방법에 대해 대통령과 총리가 수차례 심도 있게 논의해서 나온 것으로 대연정의 다른 차원이 아니다”고 말했다. 총리실측도 “연석회의는 정치권에만 던지는 화두가 아니다”고 강조했다.
그럼에도 야당은 부정적이다. 한나라당 맹형규 정책위의장은 “노 대통령이 대타협을 얘기하면서 국론분열이 불을 보듯 뻔한 선거구제 개편을 함께 들고 나온 것은 연석회의 제의가 결국 정치적 구호에 불과함을 의미하는 것”이라며 “다른 버전의 연정 시리즈로 보인다”고 말했다. 민주당 유종필 대변인도 “이벤트 정치이며, 연정제안의 변형된 형태에 불과하다”고 주장했다.
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
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