대규모 재해나 테러 등이 발생할 경우 일본 자위대가 미군 일부를 대체해 임무를 수행하는 등 역할을 강화하는 방안이 추진되고 있다고 니혼게이자이(日經) 신문이 6일 보도했다.
주일미군 재편을 협의하고 있는 미일 양국은 이 같은 자위대의 역할 확대안을 곧 발표할 중간보고에 포함시킬 예정이다. 남아시아 쓰나미와 같은 대재해와 이라크 복구, 테러와의 전쟁 등에서의 후방지원이 주된 내용이다.
구체적으로는 ▦자위대가 보유한 P3C 초계기를 재해지역에 파견해 현지의 정보를 미군 등에 제공하고 ▦복구사업에 참가하는 국가들의 인력과 물자 등을 현지에 수송하는 것 등을 상정하고 있다고 이 신문은 전했다.
양국은 그러나 주일미군 재편의 또 다른 주요 과제인 미군기지 재편 문제와 관련해서는 협상이 난항을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 초점인 오키나와(沖繩) 주둔 미 해병대 후덴마(普天間) 비행장의 이전 방법을 둘러싸고 양국이 정면으로 대립하고 있기 때문이다.
이 때문에 이달 하순께 이뤄질 것으로 예상했던 도널드 럼스펠드 미국 국방장관의 일본 방문이 연기될 것이라고 일본 언론들이 6일 보도했다.
도쿄=김철훈특파원 chkim@hk.co.kr
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