청와대는 5일 “노무현 대통령이 4일 국무회의에서 김근태 보건복지부장관을 질책했다는 보도는 사실이 아니다”며 파문진화에 나섰다. 노 대통령이 김 장관으로부터 중국산 유해식품 근절 대책을 보고 받은 뒤 “추상적, 총론적, 원론적인 것을 반복하는 보고에 그쳐서는 곤란하다”고 지적한 것은 김 장관에 대한 질책이 아니라는 것이다.
굳이 질책 대상을 찾는다면 복지부, 식품의약품안전청, 농림부 등 식품 관련 기관들의 정책 조율을 맡고 있는 국무조정실이 될 것이라고 청와대는 설명했다.
청와대의 이 같은 입장표명은 노 대통령이 여권의 차기 대선주자 중 한 사람인 김 장관을 공개 질책한 것으로 알려질 경우 여권 내부 동요 등 부작용을 낳을 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
이병완 청와대 비서실장은 이날 일일현안 점검회의에서 “대변인이 국무회의 브리핑 과정에서 실수가 있었다”며 김만수 청와대 대변인을 나무랐다. 최인호 청와대 부대변인은 “대통령의 국무회의 발언은 그 동안 부처간 협의가 잘 안돼 수입식품 안전 문제가 반복되고 있음을 지적하면서 이를 담당하는 국무조정실에 부처간 협력체계 구축 등을 통한 근본적 해결을 주문한 것”이라고 해명했다.
하지만 정ㆍ관가에는 “김 장관에 대한 정치적 경고는 아니었다 하더라도, 보고서를 읽은 김 장관도 질책 대상에서 빠질 수는 없을 것”이라는 시각이 적지 않다. “청와대가 뒤늦게 파장을 우려해 김 장관을 엄호한 것 아니냐”는 것이다.
일각에는 복지부가 국무회의 브리핑이 나온 후 “부처간 업무 조정은 국무조정실이 해야 하는 일”이라며 이의를 제기해 청와대측이 이를 받아들여 해명한 것이라는 소문도 있다.
김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0