KBS가 다시 비판의 도마 위에 올랐다. 적자를 이유로 정부가 내년에 국고보조금과 방송발전기급 등 151억원을 KBS에 지원키로 했기 때문이다. 또한 KBS의 지난해 경영실적은 지상파 방송사 중 최하위 수준으로 밝혀졌다.
방송위원회의 방송평가 보고서에 따르면, KBS는 경영효율성에서 지역민방과 특수방송을 포함한 42개 지상파 방송사 중 최저 점수를 받았다. 재무구조 건전성에서도 극히 낮게 평가됐다. 지난해 638억원의 적자를 낸 KBS의 경영부진과 정부지원 문제는 별개의 사안이 아니다. 경영개혁이 시급함을 알리는 적신호다.
지난 6월 KBS 경영진은 강도 높은 경영혁신안을 발표했다. 전체 예산의 35%를 차지하는 임금의 삭감, 20년 이상 근속자에 대한 명예퇴직, 제작비 절감 등에 의한 예산 819억 삭감 등이 주내용이었다.
정연주 사장은 임금 삭감은 제작비 삭감 폭보다 높은 수준에서 결정돼야 한다고도 주장했다. 당시 수신료 물가연동과 간접광고 허용 등도 요구되었다. 그러나 수신료 인상과 간접광고 요구에 대한 타 언론사의 비판이 거세게 일었고, 노조는 정 사장 퇴진운동을 벌이며 경영혁신안에 제동을 걸었다.
과거 흑자가 날 때는 조직을 비대화하며 성과급 등을 마구 지급하던 KBS가 적자를 낸 뒤 국가에 손을 벌리는 데는 공감하기 어렵다. 수신료와 광고에 이어 국가지원금까지 받기 전에 구조조정과 임금삭감 등 과감한 경영개혁에 나서야 한다. KBS는 “영국 BBC나 일본 NHK도 국책방송으로서 수신료와 국가지원금을 받고 있다”고 주장한다.
그러나 최근 경영개선을 위해 BBC는 3,780명을, NHK는 1,200명을 각각 구조조정하기로 한 사실도 외면해선 안 된다. 현재 진행 중인 KBS 노사의 경영개혁 협의에 비판여론이 충분히 반영되어 국민을 실망시키지 않기 바란다.
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