노무현 대통령과 한나라당 박근혜 대표가 내주 회담을 갖는다고 한다. 두 사람의 공식적 만남은 처음이다. 그러나 그런 형식적 의의를 새길 여유도 없는 현실속에 이루어지는 회담이다. 연정 논란이 헌정적 불안을 야기하고 있고, 두 사람은 서로 상대로서 이를 해소할 위치에 있는 핵심적 지도자이기 때문이다.
일단 회동에 대한 기대가 없을 수 없다. 그러나 큰 기대가 있을 게 없다는 점도 대다수가 익히 알고 있다. 다만 한 가지, 국민의 혼란을 잠재우고 국정의 방향을 제 자리에 돌려 놓는 결론을 만들어 내야 한다는 국민적 바람은 분명하다. 연정 제의 이후 노 대통령은 임기단축과 개헌에 이르기까지 헌정 변경을 서슴지 않는 발언의 질주를 해 왔다. 이에 대해 한나라당과 박 대표는 연정 거부를 공식화하면서 이를 일축하는 소위 ‘무대응’의 태도를 보여 왔다.
연유나 계산이 어찌 됐든 정국을 이끄는 최고위의 두 대표가 공개 리에 만나기로 한 이상 국민을 향해 생산과 성과를 내놓도록 노력해야 한다. 여러 자리와 형식을 통해 연정에 대한 수 많은 말을 쏟은 노 대통령이지만 박 대표를 상대로 대면 제의를 하는 자리를 갖는 것은 처음이다. 박 대표 역시 마찬가지다. 박 대표는 노 대통령의 제의를 있는 그대로 듣되, 노 대통령은 이 자리에서도 정식 제의가 거부되면 연정논란을 이만 수습하는 계기로 삼았으면 하는 바람이다.
연정 논란에서 건진 것이 있다면 노 대통령이 대화와 타협의 상대로 야당의 정통성을 인정한 것이라 할 수 있다. 회담에서 이 기조가 적용된다면 합리적이고 순리적인 의견을 모으는 자리가 되지 말라는 법도 없다. 경제와 민생의 중요성을 다짐하고 이런 책임을 정기국회에서 실현하는 회담이 되기를 바란다.
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