‘이슬람국가에서 웬 장사(葬事) 연수’
2일 서울환경연합이 공무원들의 장사 해외연수에 문제를 제기했다. 전국 지방자치단체 장사행정 담당 공무원 45명은 4일 터키 이집트 그리스 등으로 8박9일짜리 선진 장사시설 탐방을 떠난다. 주관은 보건복지부. 1인당 310만원의 비용은 지자체가 부담했다.
시민단체는 ‘외유성 출장’으로 규정했다. 논리는 이렇다. “정부는 화장과 납골 중심의 장사정책을 추진해 왔다. 터키와 이집트는 율법으로 화장이 금지된 이슬람국가다. 선진 장사시설이 없는 매장문화다. 우리와 정서도 다르다.” 그리고 하나 덧붙였다. “40여명이 무더기로 가서 무슨 연구를 할 수 있겠느냐.”
복지부는 입장이 난처하다. 선진 장사문화 탐방 연수는 2002년부터 추진됐다. 지난해엔 독일 이탈리아 등 유럽의 선진 납골시설을 견학했다. 그런데 올해는 왜 굳이 뒷말이 나올법한 이슬람국가를 택했을까. “비록 매장을 하지만 우리처럼 호화분묘가 아닙니다. 규모도 작고 봉분도 없고 묘비도 없죠. 검소한 매장문화를 배울 작정입니다.”
복지부의 논리도 납득이 간다. 문제의 본질은 다른 곳에 있다. 장사행정은 기피업무다. 기껏해야 1년도 못 버틴다. 장사 개선의 필요성은 느끼되 제대로 알고 있는 공무원은 거의 전무하다. 지역이기주의란 암초도 있다. 그러니 복지부 관계자조차 “일에 대한 의욕도 심어줘야 하고…, 사실 위로 차원의 성격도 있다”고 털어놓는다.
한국은 전국 묘지면적이 서울시의 1.6배(2억9,333만평), 매년 묘지가 여의도 면적만큼 불어나는 나라다. 하지만 그 문화에 대한 연구는 요원하다. 억지로 일을 맡기다 보니 위로성 해외연수 같은 일이 불거지고 있다. 소신 있는 전문가를 키우는 체계적인 접근이 시급하다.
고찬유 사회부 기자 jutdae@hk.co.kr
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