“우리의 전설적인 감독이 또 하나의 스타를 발굴했다.”(Hamzmad)
“겨우 400만 파운드에 저런 선수를 사왔다는 것이 믿어지지 않는다.”(arias)
맨체스터 유나이티드의 ‘신형엔진’박지성(24)이 13일 영국 리버풀 구디슨 파크에서 열린 에버튼과의 2005~06 잉글랜드 프리미어 리그 개막전에 선발 출전, 85분간 그라운드를 누볐다. 비록 공격 포인트를 올리지 못했지만 맨체스터 홈페이지(www.manetd.com)에 올라온 팬들의 반응에서 알 수 있듯이 훌륭한 플레이를 펼쳤다. 다만 2차례의 결정적 골찬스를 놓친 점은 아쉬운 대목이었다. 맨체스터는 전반 43분 루드 반 니스텔루이의 선제 결승골과 후반 시작과 함께 터진 웨인 루니의 추가골로 2_0으로 승리, 상쾌하게 시즌 첫발을 내디뎠다.
비가 내리는 가운데 열린 이날 경기에서 후반 교체 투입될 것이라는 예상과 달리 4-4-2 전술의 왼쪽 윙포워드 자리에 선발로 나선 박지성은 전반 6분 미드필드 중앙에서 최전방의 루드 반 니스텔루이에게 헤딩패스를 연결, 첫 프리킥을 유도해냈다. 프리킥을 얻어낸 반 니스텔루이는 오른발 인사이드킥으로 슛을 날렸지만 크로스바를 스쳐 지나갔다.
박지성은 전반 38분 오른쪽 날개 대런 플래쳐의 패스를 이어받아 페널티지역 오른쪽 구석에서 드리블로 수비수를 제치고 절묘한 크로스를 올렸다. 그러나 반 니스텔루이가 볼을 이어받아 슛을 노렸지만 수비에 밀려 넘어지는 바람에 박지성으로서는 아쉽게 첫 어시스트를 기록할 기회가 무산됐다.
박지성이 후반 15분 데뷔골을 신고할 결정적인 찬스를 잡았다. 후방에서 올라온 볼을 재치 있게 헤딩으로 따낸 뒤 수비수를 제치고 페널티지역 중앙에서 골키퍼와 1대1로 맞섰지만 왼발 슛이 빗맞으면서 골키퍼에 안기고 말았다.
박지성은 후반 29분에도 또 한번의 좋은 기회를 맞았다. 페널티지역 오른쪽에서 루니의 스루패스를 오른발 슛으로 연결했으나 오른쪽 골대를 살짝 벗어나고 말았다.
쉴틈 없이 그라운드를 휘젓던 박지성은 후반 40분 키에런 리처드슨과 교체돼 나왔다.
박진용 기자 huh@hk.co.kr
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