겨울철에 자주 발생하는 것으로 알려진 뇌졸중이 최근에는 계절에 상관없이 발병하는 것으로 나타났다.
가톨릭대 의정부성모병원 뇌졸중센터 김달수 교수팀은 1993~2003년 11년간 가톨릭대 의정부성모병원에서 입원치료를 받은 뇌졸중 환자 3,812명을 조사한 결과, 93년 220명에 그쳤던 환자가 2003년에는 512명으로 2.3배 가량 증가했다고 최근 밝혔다.
성별 환자수를 보면 남자가 1,949명, 여자가 1,862명으로 큰 차이는 없었다.
나이대별로는 60대가 가장 많았으며 그 다음으로 70대, 50대 등의 순이었다.
발생 환자를 월별로 보면 5월이 가장 많았으며 그 다음으로 10월, 11월 등으로 집계됐는데 통계적으로는 의미 있는 차이가 없어 이제는 뇌졸중 계절에 상관없이 비슷한 발병률을 보이는 것으로 조사됐다.
뇌경색과 뇌출혈 비율에서는 1.4 대 1로 뇌경색이 약간 많았는데 이는 뇌출혈이 뇌경색보다 2~3배 많았던 80년대와 큰 차이를 보이는 것이라고 의료진은 설명했다.
김 교수는 “뇌경색이 뇌출혈보다 많아지는 경향은 뇌출혈과 연관이 큰 고혈압을 치료 받는 환자가 많다는 것을 의미한다고 볼 수 있다”고 말했다.
그는 “외국 경우에도 뇌졸중이 특정 계절에 자주 발생한다는 논문이 많지 않다”며 “이제는 뇌졸중이 겨울에 많이 발생한다는 관념을 바꿀 필요가 있다”고 주장했다.
권대익기자
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