13개월 동안 공전돼온 북한 핵 문제 해결을 위한 6자회담이 7월 마지막 주에 열린다.
북미 6자회담 수석대표인 김계관 외무성 부상과 크리스토퍼 힐 국무부 차관보는 9일 베이징에서 만찬회동을 갖고 ‘7월25일이 시작되는 주’에 남북한, 미, 중, 일, 러시아가 참여하는 4차 6자회담을 갖기로 전격 합의했다. 이 합의 직후 북한의 조선중앙TV는 이를 즉각 보도했다.
북한 조선중앙TV는 “베이징 접촉에서 미국측은 조선이 주권국가라는 것을 인정하고 침공의사가 없으며 6자회담 틀 안에서 쌍무회담을 할 입장을 공식 표명했다”면서 “조선은 이를 폭정의 전초기지 발언 철회로 이해하고 6자회담에 나가기로 했다”고 전했다.
정부 당국자들은 4차회담 개최일이 27일 또는 25일이 될 가능성이 있으며, 개최일 확정을 위해 관련국간 협의가 좀 더 진행될 것이라고 말했다.
정부는 10일 이종석 국가안전보장회의(NSC)사무차장 주재로 실무대책회의를 연데 이어 11일 정동영 NSC상임위원장을 비롯한 장관급 멤버들이 참여하는 고위급 전략회의 열어, 6자회담의 실질적인 진전을 위한 대책마련에 들어갔다. 정부 당국자는 ▦핵 협상의 실질적 진전 ▦비효율적인 회담형식 개선을 목표로 설정했다고 밝혔다.
특히 북한 외무성 대변인은 이날 “6자회담이 다시 추진된 것은 조선반도 비핵화를 위한 우리 노력의 결과이며 조선반도 비핵화라는 것은 최종목표”라고 말했다. 이는 북한이 6자회담을 군축회담으로 구상하겠다는 기존 입장과 궤를 달리하는 것이어서 4차 6자 회담은 새로운 의제와 함께 ▦남한의 주도적 역할 ▦북미 양자회담 가능성 속에서 실질적인 타협이 이뤄질 것으로 기대된다.
한편 한국 정부를 비롯한 6자 회담 참가국들은 10일 성명과 논평을 일제히 내고 6자회담이 북핵 문제의 실질적 해결을 가져와야 한다는 기대를 표시했다. 송민순 외교부 차관보는 성명을 통해 “실질적인 진전을 이루어야 한다”면서 “정부는 직접적 당사자로서 우리의 역할을 적극 수행할 것”이라고 말했다.
페리노 미 백악관 대변인은 “북한이 한반도 비핵화를 다짐하며 6자 회담에 돌아올 것이라는 데 대해 기쁘게 생각하며 목표의 진전을 기대한다”고 말했다. 중국을 방문중인 콘돌리사 라이스 미 국무장관은 “6자회담의 재개는 첫걸음일 뿐”이라고 말했다
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