‘골프 천재소녀’ 미셸 위(한국명 위성미)가 시즌 두번째 ‘성전(性戰)’에 나선다.
미셸 위는 7일(한국시각) 미국 일리노이주 실비스의 디어런TPC(파71ㆍ6,762야드)에서 열리는 미국 프로골프협회(PGA)투어 존디어클래식에 출전, 여성 최초의 남자 대회 컷 통과에 도전한다.
이 대회는 총상금이 PGA투어 대회중 가장 적은 400만달러에 불과하지만 미셸 위란 최고의 흥행카드에 힘입어 이미 1만여장의 입장권이 매진된 데다 1,000여명에 달하는 보도진이 취재 신청을 하는 등 비상한 관심을 끌고 있다.
미셸 위는 지난해 소니오픈 2라운드에서 PGA투어 대회에 출전한 여자 선수 가운데 18홀 최소타인 68타를 쳤지만 1타차로 컷 통과에 실패 아쉬움을 남겼다. 올해도 소니오픈에 출전했지만 예기치 않은 강풍에 흔들리며 또다시 쓴맛을 봐야만 했다.
하지만 이번은 다르다. 소니오픈 실패 후 미국 여자프로골프협회(LPGA)투어 메이저대회인 맥도널드LPGA챔피언십에서 ‘골프여제’ 아니카 소렌스탐(스웨덴)에 3차 뒤진 준우승을 차지하는 등 기량이 급성장하며 PGA투어 컷 통과 가능성을 한층 높이고 있다.
300야드를 넘나드는 호쾌한 장타에 그 동안 최대 약점으로 지적되던 쇼트게임과 퍼트 실력이 눈에 띄게 좋아졌다는 평가를 받고 있다. 더구나 대부분의 톱 랭커들이 다음주 열리는 시즌 세번째 메이저 대회인 브리티시오픈에 몰리면서 이번 대회가 중하위권 선수들로 채워졌다는 점도 그에겐 희소식이다.
이번 대회에 출전하는 선수중 세계랭킹 50위에 드는 상위 랭커는 데이비드 톰스(미국ㆍ10위), 스튜어트 싱크(미국ㆍ16위), 마루야마 시게키(일본ㆍ33위), 마크 헨스비(호주ㆍ37위), 토드 해밀턴(미국ㆍ44위) 등 5명 뿐이다.
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