6~8일 스코틀랜드 글렌이글스에서 열리는 G8(선진7개국+러시아) 정상회의를 앞두고 조지 W 부시 미국 대통령이 교토의정서 가입 반대 입장을 재확인했다.
주최국 영국의 노력에도 불구하고 핵심 의제 가운데 하나인 지구 온난화 대책에 관한 이견이 부각됨에 따라 이번 정상회의는 상당한 진통이 예고되고 있다.
부시 대통령은 3일 영국 ITV와 인터뷰에서 “교토의정서처럼 이산화탄소 등 온실가스 배출 감축을 요구하는 어떠한 협상도 거부한다”고 강조했다. 영국 프랑스 러시아 등 다른 G8국가들은 이미 교토의정서를 비준하고 2012년까지 온실가스 배출량 감축 의무에 맞추기 위한 준비를 진행하고 있다.
반면 미국은 전세계 온실가스 배출량의 36%를 차지하면서도 동참을 거부했다. 온실 효과가 지구온난화의 원인인지 과학적으로 규명되지 않았으며 온실가스 감축을 위한 비용을 감당할 수 없다는 이유다.
부시 대통령은 온실가스 규제 형식의 기후 변화 해법 자체를 수용할 수 없다는 것을 분명히 했다. 부시 대통령은 “교토의정서는 미국 경제를 난파시킬 것”이라며 “다른 G8 지도자들도 지구온난화를 방지할 신기술을 공동 연구해야 한다”고 제안했다.
또 온실가스를 배출하지 않는 발전소나 수소연료 교통수단을 개발하는데 200억 달러를 투자하고 있다고도 강조했다. 미국이 핵에너지 발전에 큰 관심을 쏟고 있는 것도 이러한 노력의 일환으로 보인다.
1979년 스리마일 원전 방사능 누출 사고 이후 중단됐던 원전 건설을 재개할 방침이고, 프랑스 남부 카다라슈로 부지가 결정된 핵융합실험원자로 건설 컨소시엄에 참여하고 있다.
이 같은 입장은 토니 블레어 영국 총리, 자크 시라크 프랑스 대통령 등 G8 지도자들의 낙관론에 찬물을 끼얹는 것이다. 인터뷰 직전만 해도 외교가에선 미국의 양보로 합의 도출이 임박했다는 관측이 지배적이었다.
부시 대통령은 ‘기후 변화’ 문제를 “우리가 다뤄야 할, 중대하고 장기적인 이슈”라고 표현하는데 동의, 지구온난화를 우려하는 보편적 국제 여론에 보조를 맞추려는 신호도 보냈다.
파이낸셜 타임스도 4일 미국이 회의 성명 초안 마무리 단계에서 “지구 온난화의 심각성에 대한 과학적 증거가 있다” “기후 변화의 심각성을 줄이기 위해 교토의정서가 필요하다는 점을 명시”한다는 내용을 포함키로 합의할 가능성이 높다고 보도했다.
시라크 대통령마저 “어려운 토론이었으나 합의를 향해 가고 있다”고 전망했지만, 결국은 망신을 당한 모양새가 됐다.
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