“올해가 가기 전에 정상회담이 성사될 가능성이 높다.”
국가안전보장회의(NSC) 참석 멤버인 한 고위인사는 17일 “김정일 국방위원장이 정동영 통일부 장관과의 면담에서 정상회담에 대한 긍정적 메시지를 전했다”며 던진 전망이다.
이런 낙관론은 정 장관이 노무현 대통령에 보고하고, NSC에 설명한 김 위원장의 ‘발표되지 않은’ 언급에 근거하고 있다. 이 고위인사는 “김 위원장이 ‘적절한 시기에 답방 하겠다’고 말했다는 발표 이상의 메시지가 있었다”고 전했다.
청와대 핵심관계자도 “북한 주민들도 6ㆍ15 공동선언 내용을 잘 알고 있기 때문에 김 위원장은 정상회담 약속을 꼭 지켜야 한다는 부담을 느끼고 있는 것으로 안다”고 했다. 이 관계자 역시 “머지 않은 시기에 정상회담이 이뤄질 수도 있다”는 기대를 표명했다.
김 위원장의 말을 직접 들은 정 장관은 “적절한 시기에 오겠다는 발표대로 해달라”고 말했다. “그 동안 김 위원장의 답방에 대한 보도가 얼마나 많았는가. 그러나 결국 오보가 되지 않았느냐”는 신중론을 당부했다. 김 위원장이 뭔가 더 말한 게 있지만 대외적으로 공개할 시점도, 상황도 아니라는 행간의 의미가 읽혀지는 대목이다.
낙관적 정황도 적지 않다. 김 위원장이 정 장관에게 약속이행 의지를 분명히 한 점, 김대중 전 대통령 초청 의사를 밝힌 점, 2000년 6ㆍ15 정상회담 성사에 기여한 인사들을 오찬에 초청한 것 등이 긍정적 사인으로 해석된다.
특히 8ㆍ15 서울 광복절 행사에 비중 있는 북측 대표단을 파견하겠다고 밝힌 대목에서 ‘8ㆍ15 대남특사’가 정상회담 문제를 논의하게 될 것이란 관측도 나오고 있다.
초점은 김 위원장이 답방을 한다면, 그 시점은 언제냐 이다. 결정적 순간에 극적인 선택을 해온 김 위원장의 스타일로 미루어 보면, 6자회담이 재개되고 북핵 문제가 해결 국면으로 접어들 때 답방을 마지막 마침표를 찍는 화려한 행사로 이용할 가능성이 있다. 하지만 이런 전망은 북핵 문제의 실타래가 풀리지 않으면 남북정상회담도 어렵다는 의미도 된다.
김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
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