북한의 2인자인 김영남 최고인민회의 상임위원장은 16일 “미국이 북한 체제와 제도를 인정하면 북한도 미국을 우방으로 대할 것”이라고 말했다.
미국을 우방으로 대할 수 있다는 김 상임위원장의 발언은 10일 한미정상회담에서 조지 W 부시 미 대통령이 “북한이 핵을 포기할 경우 체제안전보장, 경제지원은 물론 미국과 북한이 ‘보다 정상적인 관계’(more normal relation)로 나아갈 수 있다”고 말한 데 대한 답변의 성격을 갖고 있는 것으로 풀이된다.
이 발언은 또한 북한이 6자회담 복귀 조건으로 미국에 내건 체제인정 요구에 대해 미국이 보다 확실한 답변을 내놓아야 한다는 촉구성 메시지도 내포하고 있는 것으로 해석되고 있다.
김 상임위원장은 6ㆍ15 5주년 통일대축전 참가차 평양을 방문 중인 정동영 통일부장관을 평양 목란관에서 만나 이같이 밝히고 “남측이 지원한 비료가 올해 농사에 많은 도움을 주었다”며 남측의 비료지원에 사의를 표시했다.
정 장관은 이 자리에서 참여정부의 대북정책을 설명하면서 “남북이 어떤 분야에서는 협력하고 어떤 분야에서는 협력하지 않는 것이 아니라 모든 분야에서 허심탄회한 대화와 협력이 필요하다”고 말해 북핵 문제와 군사문제를 남측과 논의하지 않는 북측에 강한 불만을 제기했다.
정 장관은 “북핵 문제와 관련해 남북간에 진지한 대화가 필요하다”며 “우리는 북핵 문제를 대화를 통해 평화적 외교적으로 해결해야 한다는 입장”이라고 말했다.
정 장관은 또 최근 한미정상회담 결과를 설명한 뒤 “북한의 조속한 6자회담 복귀와 북핵 포기를 위한 전략적 결단을 촉구하는 것이 노무현 대통령의 구두메시지”라며 “북한이 핵을 포기할 경우 미국과 ‘보다 정상적인 관계’를 맺을 수 있다”고 강조했다.
정 장관은 이어 “남북 당국대화가 지난달 개성 차관급 회담을 계기로 복원된 만큼 남북대화를 정상화해야 한다”면서 “21일 서울에서 열릴 15차 남북장관급 회담은 보다 실질적이고 성과 있는 회담이 돼야 한다”고 강조했다.
이에 앞서 김 위원장은 백낙청 남측 준비위 상임대표 등 민간대표단과 만난 자리에서 “미국의 적대시 정책에는 변함이 없고 우리에게 폭정의 전초기지라고 험담을 퍼붓는 등 미국이 압력을 가하고 있지만 조금도 끄떡하지 않고 경제건설을 다그쳐 가고 있다”고 말했다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr 평양=공동취재단
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