열린우리당 염동연 의원은 당초 상임중앙위원 사퇴가 아니라 탈당을 검토했던 것으로 알려져 염의원의 사퇴파동은 후폭풍이 한층 거세질 전망이다.
염 의원이 탈당을 검토했던 주요 이유는 합당론, 기간당원제 등을 놓고 사사건건 부딪쳐온 유시민 의원 등 개혁파와 당을 함께 하기 어렵다는 태생적 반감에서 비롯됐다. 특히 호남 민심이반을 막기 위해 민주당과 합당하자는 염 의원의 주장이 개혁파의 반발에 부딪치자 거취 문제를 결심했다는 후문이다.
실제 호남의 민심 이반은 심각하다. 이는 호남에서의 우리당 지지율이 한달 새 11%포인트나 빠져 34.7%에 그친 이번 달 리서치 앤 리서치의 여론조사 결과에서도 나타난다. 이에 호남 의원들이 동요하고 있고 염 의원은 이를 막기 위해서도 합당이 필요하다는 생각이다. 호남 의원 탈당설은 전남 3명, 전북 1명, 광주 1명 등 실명까지 거론되는 형국이다.
우윤근 의원은 “10일 광주ㆍ전남 출신 의원들이 모여 염 의원 사퇴 대책을 논의할 것”이라며 “호남이 현 여권을 집권하게 만든 에너지였는데 이를 무시해선 안된다”고 말했다.
이런 배경에서 염 의원이 지난 주 유시민 의원과 만나 합당의 필요성을 제기했고, 유 의원은 당헌 당규를 이유로 들며 반대해 거리감만 확인했다는 후문이다.
염 의원과 유 의원의 구원(舊怨)은 여기서 그치지 않는다. 지난 달 경주에서의 상임중앙위에서도 기간당원제를 완화하자는 염 의원과 김혁규 의원의 주장에 유 의원이 강하게 반발하면서 부딪쳤다.
하지만 염 의원의 사퇴를 단순히 개혁파와의 대립만으로 설명하기는 힘들다. 그래서 염 의원이 최근 당내에서 고립감을 느꼈다는 설명도 곁들여진다. 당혁신위 구성 때도 염 의원이 추천한 K의원을 장영달 의원이 언성을 높여가며 반대했다. 또 염 의원은 문희상 의장과 일부 의원들에도 섭섭해 했다는 전언이다.
문 의장이 개혁파의 ‘준동’을 강력히 제재하지 못한다는 불만에다 실용성향 일부 의원들이 유시민 의원을 지지하는 네티즌들의 공격을 우려해 공개석상에서 할 말을 하지 않는다는 것이다. 사퇴의 변에서 “최근 정치상황에 참으로 깊은 비애를 느낀다”고 말한 것은 눈 여겨 볼 대목이다.
이런 상황에서 염 의원은 상중 사퇴와 탈당 두 가지 카드를 모두 준비했다. 염 의원이 사퇴 직전 김태랑 전 의원과 실용성향의 일부 의원들에게 유 의원에 대한 불만과 탈당 결심을 얘기하자 이들이 만류했다는 후문이다.
불발에 그치긴 했지만 염 의원이 준비했던 ‘탈당의 변’을 봐도 곳곳에 개혁파에 대한 불신이 짙게 배어 있다. “같은 당의 동지들에게 저주에 가까운 비난을 퍼붓는다. 분열주의적 개혁론자들이 당을 망치고 있다”는 표현이 나오는 것도 이때문이다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0