청와대가 야치 쇼타로(谷內正太郞) 일본 외무성 사무차관에 대해 문책을 요구한 것과 관련, 일본 정부는 27일에도 아무런 반응 없이 장고에 돌입했다.
주일 한국대사관은 26일 청와대 발표가 나온 후 다시 한번 항의의 뜻을 전했으나 일본측은 별다른 입장을 표명하지 않은 것으로 알려졌다. 이 때문에 “일본의 대응이 한국 무시하기가 아닌가”라는 지적도 나오고 있다.
소식통에 따르면 일본 정부는 야치 차관의 발언이 한미일 3국의 공조를 강조하는 과정에서 비공식적이고 우발적으로 나온 것으로 판단하고 있다. 이 때문에 한국 정부가 요구한 야치 차관에 대한 문책은 받아들일 수 없다는 입장이다. 그러나 야치 차관의 발언은 취지가 어떻든 간에 외교적으로 적절하지 못한 것이었기 때문에 조만간 유감표명 등 가시적인 조치가 나올 수 있을 것이라는 전망도 제기되고 있다.
일본 정부는 다음달 한일 정상회담을 앞둔 시점에서 자칫 이번 파문이 심각한 결과를 초래할 수도 있다는 우려 때문에 당황하는 모습도 보이고 있다.
당사자인 야치 차관은 “자신의 발언이 한국 의원들과 화기애애한 분위기에서 나눈 격의 없는 대화였다”고 주장하며 아쉬움을 표시한 것으로 알려졌다. 그는 또 “미국이 한국을 믿지 않아 일본이 얻은 정보를 한국과 공유하기 어렵다는 내 말은 사실을 말한 것”이라며 “한국에서 여야간 정쟁에 사용돼버렸다”고 일본 외무성 관계자들에게 설명한 것으로 전해졌다.
일본 언론들은 이날 청와대의 문책 요구 사실과 이번 사태의 경위를 보도했다. 일본 언론들은 그러나 이번 사태에 대해 한국 정부 여당과 야당, 언론이 다른 입장을 보이고 있다고 지적했다. 언론들은 한국의 야당과 일부 언론들이 야치 차관 발언의 시비를 따지기 보다는 노무현 정권의 안전보장정책에 우려를 표시하는 식으로 보도하고 있다고 전했다.
도쿄의 외교 전문가들도 부적절한 야치 발언에 대해 엄정하게 대응해야 하지만, 야치 발언의 진위 여부의 점검도 함께 해 봐야 한다고 강조했다.
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