정부는 16일 개성에서 열리는 남북 차관급 회담에서 인도적 차원의 비료지원 의사와 북핵 문제에 대한 우려 의견을 전달하기로 했다. 정부는 특히 이번 회담을 계기로 북핵 문제 해결 정도와 별개로 남북대화를 꾸준히 이어나갈 계획이어서 북측의 반응이 주목된다.
16~17일 이틀간 개성 자남산여관에서 출퇴근 형식으로 진행되는 이번 회담은 지난해 7월 남북 당국간 대화가 중단된 이후 10개월 만에 열리는 것이다.
정부 고위 당국자는 15일 “비료는 인도적 차원에서 지원되는 문제”라며 예년 수준인 20만톤 규모의 비료를 조건 없이 지원할 방침임을 시사했다. 이 당국자는 또 “북핵 문제를 풀어가는 노력과 남북관계는 병행되는 것”이라며 “북핵 해결 노력과 남북대화 진전을 함께 검토할 것”이라고 밝혔다. 이는 북핵 문제 해결 정도에 따라 남북관계 속도 조절을 요구해 온 미국의 견해와는 다른 것이다.
정동영 통일부 장관은 “우리 민족문제를 우리 손으로 해결하지 못한 100년 전의 역사를 되풀이하지 않도록 남북관계를 정상화 제도화하는 방안을 이번 회담에서 모색할 것”이라며 “북측도 상호존중의 원칙과 남측의 선의와 역량에 대해 신뢰를 보내야 한다”고 밝혔다.
김만수 청와대 대변인은 “남북대화 재개 자체와 이를 통해 남북관계가 발전될 수 있다는 점이 중요하다”며 “우리가 북한에 대해 6자회담 복귀를 설득할 수 있는 대화통로를 마련할 수 있다는 데 의미를 부여하고 있다”고 밝혔다.
정부는 이번 회담에서 남북관계 정상화, 북핵문제, 대북 비료지원문제 등을 중점적으로 논의하기로 했다. 정부는 특히 그 동안 중단됐던 남북 장관급회담, 경제협력추진위원회 회담, 장성급 군사회담과 이산가족 상봉행사 재개도 촉구할 방침이다. 정부는 또 비료지원과 관련, 경의선 철도를 이용해 지원하는 방안도 북측에 제안키로 했다.
정부는 지난해 연말부터 정동영 통일부 장관 명의의 서한을 북측 핵심인사에게 3차례 보내 남북대화 재개를 촉구했고 지난 주 북측이 회담 재개의사를 밝혀왔다. 남북은 이후 판문점 연락관 접촉을 통해 장소와 대표, 의제 등을 협의한 뒤 개성에서 차관급회담을 열기로 14일 최종 합의했다.
이번 회담에는 남측에서 이봉조 통일부 차관을 수석 대표로 김웅희 남북회담사무국 회담운영부장, 한기범 통일부 국장이, 북측에서 김만길 조국평화통일위원회 서기국 부국장을 단장으로 전종수, 박용일 대표 등이 각각 참석한다.
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