지난해 10월 발효한 북한인권법에 따라 신설되는 미국의 대북 인권담당 특사에 제이 레프코비츠(43·사진) 전 백악관 국내정책 담당 부보좌관이 내정된 것으로 5일 알려졌다.
뉴욕 선지는 4일 미 정부 안팎의 소식통을 인용, "콘돌리사 라이스 국무장관이 레프코비츠를 대북인권특사로 임명할 것"이라고 보도했다. 리처드 바우처 국무부 대변인은 5일 이 보도를 부인하지 않으면서 "때가 되면 발표할 것"이라며 "그 전에는 누가 명단에 있는지를 말하지 않겠다"고 밝혔다.
레프코비츠는 대북 강경파로 알려져왔다. 주미 한국대사관 관계자는 "한국의 외교관들과는 사실상 접촉이 전무했던 인물"이라면서 "북한에 대해 강경한 목소리를 내온 것으로 안다"고 말했다.
콜럼비아 대학에서 역사와 법을 전공한 레프코비츠는 아버지 조지 부시 대통령 때부터 부시 가문과 인연을 맺었다. 1991~93년 아버지 부시 대통령 시절 백악관 국내정책회의 부비서관을 지냈다. 2001년 3월 백악관 예산관리국 법률고문으로 일하다 2002년 조지 W 부시 정부 출범과 함께 백악관 국내정책담당 부보좌관에 임명됐다.
1990년 제네바 유엔 인권위원회의 미국 대표를 맡은게 인권과 관련한 경력의 전부여서 워싱턴 일각에서는 그의 내정을 의아하게 받아들이는 시각도 있다. 그러나 뉴욕 선은 "백악관에서 높게 평가받는 인물이고 기존의 법에 맞게 정책을 조합하는 데 탁월한 능력을 갖고 있다"고 평했다.
대북인권특사는 북한인권법에 따라 북한 민주주의 지원을 위해 책정된 예산을 관련 단체에 지원하고 탈북자 처리 문제 등을 위해 국제기구와 교섭하며 주의를 환기하는 역할이다. 또 북한 인권 실태를 의회에 보고할 의무를 갖고 있어 그의 활동은 향후 미국 정부와 의회의 대북인식에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.
워싱턴=김승일특파원
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0