독도·역사 교과서 문제로 깊은 골이 팬 한일 관계에 변화 기운이 일고 있다. 한국 정부는 관망 자세지만, 일본 정부의 잰 발걸음으로 보아 일단 조정기에는 접어든 듯하다.
고이즈미 준이치로 일본 총리의 특사로 다케베 쓰토무 자민당 간사장과 후유시바 데쓰조 공명당 간사장이 방한했다. 일본 연립정권 내에서 고이즈미 총리를 빼고는 가장 영향력이 큰 인물들이란 점에서 우선 관심이 간다. 두 사람은 과거사에 대한 반성과 사죄가 담긴 고이즈미 총리의 친서를 노무현 대통령에게 전했고, 독립기념관도 방문한다. 앞서 한국 여야 의원들과 가진 간담회에서는 독도·역사 교과서 문제가 일본 정부나 연립여당의 의도적 개입 결과가 아님을 밝히고, 연립여당 차원에서의 ‘망언’ 제지를 약속했다.
일본의 움직임은 6월 말로 예정된 한일 정상회담의 사전 정지 작업이다. 고이즈미 총리가 속한 자민당 모리파 회장인 모리 요시로 전 총리도 6월 초 방한한다. 일본 정부가 일제에 의해 강제 동원됐다가 숨진 70만여(추정) 징용자들의 실태 조사에 나서기로 한 것, 조선인 징병자 유골 수습과 조선인 원폭 피해자 지원 절차 간편화 등에 나선 것도 같은 흐름이다.
한국 정부는 무덤덤한 반응이다. 독도·역사 교과서 문제에 구체적 변화가 없기 때문이다. 시간 여유가 있다거나, 시간에 쫓기는 것은 일본이라는 시각도 만연하다. 그러나 개인이든 국가든 화해할 사이라면 시간을 너무 끌거나, 상대방의 내민 손을 부끄럽게 만드는 것은 지혜롭지 못할 수 있다. 정부 관계자는 "말보다는 행동"을 주문했지만 ‘변화나 행동’의 구체적 내용을 밝히기란 말처럼 쉽지 않다. 따라서 상대방이 적절한 사과의 말이나 행동을 찾지 못한다면 차라리 먼저 표 안 나게 요구를 하는 것도 방법이다.
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