4·30 재·보선 참패 직후 열린우리당 일각에서 제기된 정동영 통일부 장관과 김근태 복지부 장관 등 차기 대권 주자들의 조기 당 복귀론이 당장 역풍을 맞고 있다.
이들이 당으로 돌아올 경우 출범 한달 밖에 지나지 않은 현 지도부와의 관계설정 등 현실적 문제가 간단치 않은데다 청와대 역시 정국운영 포석을 그처럼 근본적으로 바꿀 의향이 없는 것으로 알려졌기 때문이다. 여기에 정, 김 장관측도 "무슨 뜬금 없는 소리냐"며 가당치 않다는 반응이다.
특히 정 장관측 일부 인사는 "복귀론에 뭔가 저의가 있는 것 아니냐"며 의혹의 시선을 보냈다. 이종걸 의원은 2일 "이번 선거는 지난 총선이후 1년간 당의 정책과 운영에 대한 심판"이라며 "겸허히 받아들여 위기를 기회로 삼아야지, 구원투수가 나설 시점이 아니다"고 주장했다. 김현미 의원은 " 북핵 문제도 있기 때문에 정 장관이 일을 마무리할 수 있도록 해야 한다"고 말했다. 또 다른 측근 의원은 "단견", "정 장관을 빨리 데려와 망가뜨리려는 의도"라고 격앙된 반응을 보였다. 김 장관의 측근도 "두 사람의 복귀 시점은 인사권자의 판단과 전체적 정국구도에서 판단해야 할 문제"라고 말했다.
문 의장도 이날 관훈클럽 토론회에서 "두 사람의 복귀에 찬성하지 않으며, 본인들에게도 바람직 하지 않을 것"이라고 밝혔다. 그러자 복귀론을 처음 거론했던 이인영 의원은 이날 "내년 지방선거를 생각해 개인적 차원에서 얘기한 것"이라고 물러섰고, 이 의원이 속한 당내 재야파도 "우리의 공식 입장이 아니다"며 불 끄기에 나섰다.
이 의원은 1일 "이번 선거에서 한나라당은 장군이 뛰는데, 우리당은 장교가 뛰었다"며 "정·김 두 장군의 복귀가 어떤 식으로든 논의돼야 한다"고 말했다.
조경호기자 sooyang@hk.co.kr
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