존 볼튼 유엔 주재 미국 대사 지명자에 대한 상원 외교위의 인준 표결이 민주당 의원들이 격렬히 반대하고 일부 공화당 의원이 지지 유보입장을 표명하는 파란을 겪으면서 또 다시 연기됐다. 리처드 루가(공화·인디애나) 위원장은 19일 2시간여의 난상토론 끝에 인준표결 연기를 선언했다. 볼튼 지명자에 대한 부정적인 소문을 조사할 시간을 3주 더 갖자는 게 표면적 이유였지만, 내면적으론 공화당 의원 사이에 균열이 일면서 ‘당론 투표’에 이상 기류가 감지됐기 때문이다.
루가 위원장은 이날 민주당의 반대에도 불구, 표결을 강행할 예정이었다. 공화당 10명, 민주당 8명으로 된 외교위의 구성상 표결을 강행하면 인준안을 상원 전체 회의에 넘길 수 있을 것이란 계산에서다.
그러나 뜻밖에도 표결 반대론은 공화당 내부에서 터져 나왔다. 민주당 의원들의 볼튼 반대 논지를 지켜보던 조지 보이노비치(오하이오) 의원은 "볼튼 지명자에 대한 정보를 더 얻을 때까지 투표하는 데 편안함을 느끼지 못한다"고 발언, 다른 공화당 의원들을 놀라게 했다.
앞서 척 헤이글(공화·네브라스카) 의원은 "인준안을 상원 전체회의에 넘기는 방안에 찬성할 준비가 돼 있지만 그렇다고 전체회의에서 그의 지명을 지지할 것이라는 의미는 아니다"고 부정적 뉘앙스를 풍겼다.
민주당의 조지프 바이든(델라웨어) 의원은 볼튼 지명자가 민간 변호사로 활동하던 1994년 아버지 조지 부시 대통령의 재선을 지지하지 않는다는 이유로 미국국제개발처(USAID)의 하청을 맡고 있는 한 여성을 협박했다는 등 새 주장을 제기하며 그를 공격했다.
워싱턴=김승일특파원 ksi8101@hk.co.kr
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