올해는 ‘한·일 우정의 해’이다. 하지만 요즘 일본이 자행하고 있는 도발을 지켜보고 있자니 일제에 의한 ‘을사조약 체결 100주년’이 더욱 머리 속에 떠오르는 것이 사실이다.
시마네현 의회의 ‘다케시마의 날’ 조례 제정으로 한국 국민들을 분노케 한 지 얼마 지나지 않은 5일, 일본 문부과학성은 왜곡 교과서를 최종 검정·통과시켰다. 극우세력이 지원하는 후쇼사 역사교과서의 내용을 살펴보면 어떻게 일본이 한·일 양국의 미래지향적 동반자 관계를 구축해 나가겠다는 것인지 실소를 금할 수 없다. 이 교과서는 독도와 관련, 2001년 판에는 없었던 화보까지 게재하면서 한국이 불법점거를 하고 있다고 주장하고 있다. 뿐만 아니라 일본군 위안부 문제를 삭제하고 침략의 역사를 미화함은 물론, 일제 강점으로 조선이 근대화할 수 있었다고 기술하고 있다.
우리 정부는 왜곡된 교과서가 그대로 통과될 것을 우려해 일본의 성의있는 교과서 검정을 줄기차게 촉구해왔다. 일본 역시 "한국이 걱정하지 않도록 하겠다"는 말로 우리를 안심시켰다. 하지만 정부 차원의 의도적 교과서 개악이 이면에서 단행됐고 ‘한일 우호’는 안중에도 없었다는 것이 입증됐다.
침략전쟁에 대한 역사적 반성은커녕 오히려 미화하며 패권주의를 정당화하려는 이들의 태도를 볼 때 일본의 자각은 불가능해 보인다. 이제 우리는 일본정부에 대한 항의를 넘어 반성과 시정을 촉구해야 한다. 이런 상황에서 정부가 강경 대응하겠다는 방침을 세운 것은 올바른 일이다. 이번이야말로 단발성이 아닌 지속적인 대응을 유지하는 데 신경써야 할 것이다. 일본은 여느 때와 마찬가지로 시간이 지나 우리의 반발이 ‘냄비’처럼 식기만을 기다리고 있기 때문이다.
또한 이 문제를 국제사회에 지속적으로 제기해야 한다. 이웃의 입장은 철저히 외면하고 역사적 만행을 반성할 줄 모르는 국가가 유엔 안보리 상임이사국에 진출해 세계의 지도국가가 될 자격이 있는지 의심해야 할 것이다. 비슷한 상황을 겪고 있는 중국과 연대해 대응하는 것도 좋은 방법 중 하나이다. 이 모든 것은 정부의 단호한 입장과 일관성있는 대처방안이 뒷받침되어야 한다. 감정적인 대응은 제살깎기에 불과하며, 단발성 정책은 이벤트성 구호에 지나지 않기 때문이다.
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