철도공사의 사할린 유전 개발 의혹의 한복판에 있는 한국철도교통진흥재단이 합작회사인 한국크루드오일㈜(KCO) 대주주의 지분을 120억원이라는 거금에 인수키로 했다가 유전개발사업이 무산되자 해지한 것으로 드러나 그 배경에 의혹이 증폭되고 있다.
철도교통진흥재단은 지난해 러시아 알파에코그룹과 유전개발사업 지분 인수계약을 체결(9월3일)한 2주 후인 9월 16일 KCO 대주주이자 대표였던 전모씨의 지분 42%(84억원)와 권모씨의 지분 18%(36억원)를 120억원에 인수하기로 주식양도·양수계약을 체결했다.
철도교통진흥재단측은 "유전개발사업이 본격 추진되어야 주식양도·양수계약이 성립한다는 조건부 계약을 맺었다"며 "러시아측의 사유로 유전개발 계약이 해지되었기 때문에 KCO 대주주들과 맺은 주식계약도 자동 해지된 상태"라고 말했다. 재단은 러시아측에 인수잔금을 치른 3개월 후에 전씨 등의 주식 인수대금을 지급키로 했다는 것이다.
하지만 유전개발 참여에 대한 러시아 정부의 승인도 나지 않은 상태에서 철도교통진흥재단이 왜 서둘러 KCO 대주주들의 주식을 인수하려 했는지 선뜻 납득하기 어렵다. ‘외부 개입’에 대한 의혹이 생겨나는 부분이다. 재단측은 "동업자인 전, 권씨가 부도 경력과 신용상의 문제가 있어 금융권 등에서 문제삼는 경우가 있었다"며 "사업의 원활한 추진을 위해 그들의 지분을 인수하기로 결정한 것"이라고 해명했다.
주식 인수대금 120억원은 철도교통진흥재단의 설립 당시 출연금 59억원의 2배가 넘는 거금으로 재단의 자금조달 능력에도 의문을 갖게 한다. 재단측은 이에 대해서는 "재단 자금 외에도 사업 성공시 기업가치 등을 고려하면 외부에서 얼마든지 조달할 수 있는 것"이라고 밝혔다.
한편 전씨는 주식 양도계약 후 제3자에게 철도교통진흥재단에서 받을 대금을 근거로 모종의 거래를 했고, 이 제3자는 주식양도·양수계약이 해지되자 철도교통진흥재단을 상대로 법원에 채권채무관계 확인에 관한 조정을 신청한 것으로 알려졌다. 법원의 판단에 따라서는 철도교통진흥재단이 거액을 물어주어야 하는 상황이 올 가능성도 배제할 수 없는 것이다.
대전=허택회기자thheo@hk.co.kr
● 철도교통진흥재단/ 부대 수익사업 목적 철도청은 출연 안해
철도교통진흥재단은 철도청(철도공사의 전신)이 경영 합리화를 위한 부대수익사업 추진을 목적으로 2004년 1월 설립한 비영리재단이다.
출연금은 59억원. 철도청은 기금을 출연하지 않았고 공동으로 사업을 추진하는 대기업 2곳에서 기금을 출연한 것으로 알려졌다. 철도청 차장이었던 신광순 현 철도공사 사장이 당연직 이사장, 철도청 사업본부장과 유관기관 인사 2명 등 3명의 비상근 이사를 두고 있다. 현재 이사장은 지난해 12월부터 왕영용 철도공사 사업개발본부장이 맡고 있다.
철도청은 수익사업을 위해 자회사를 설립하는 방안과 재단법인 설립 방안 등을 두고 저울질하다 정부의 규제가 덜한 재단을 설립한 것으로 알려졌다.
설립 초기에는 철도회원카드를 확대개편한 코레일(KORAIL) 멤버십카드 사업과 인터넷 쇼핑몰, 렌터카 등 복합연계교통망사업, 고속철도를 활용한 각종 문화사업 등을 펴기로 하고 각 사업을 담당하는 5개 본부를 구성했다. 물론 유전개발사업 등은 사업 목록에 들어있지 않았다.
재단 관계자는 "각 사업본부가 수익사업 아이템을 찾는 과정에서 유전 개발도 하나로 채택된 것"이라며 "수익사업으로 꼭 철도와 관련된 것만 할 필요는 없는 것 아니냐"고 말했다.
허택회기자
■ 퍼지는 연루說/ 이광재 의원은 부인
철도공사 산하 한국철도교통진흥재단의 러시아 유전개발 사업추진 사건이 갈수록 복잡해지고 있다. 60억원을 떼일 위기에 놓였다는 이 사건에 노무현 대통령의 측근 이광재 의원이 연루됐다는 의혹이 퍼지고 있기 때문이다. 이에 대해 이 의원은 30일 "유전개발 사업에 관여한 바가 없고 이를 입증할 증거자료도 있다"며 "근거없는 주장에 대해 법적 책임을 묻겠다"고 발끈했다.
이 의원 연루설은 몇 가지 갈래로 나오고 있다. 우선 이 의원이 지난해 9월 발표한 정책자료집이 러시아 유전개발 사업을 의미하는 것 아니냐는 얘기들이 떠돈다.
이에 이 의원은 "자료집은 에너지 정책 방향을 다룬 것이지 구체적인 사업을 언급한 것이 아니다"고 반박했다.
철도공사가 참여해 만든 한국크루드오일(KCO)이 지난해 8월 회사설립 한 달도 안돼 초고속으로 사업계약을 체결했고 우리은행으로부터 사업자금을 곧바로 대출 받은 점도 의혹거리. 이 의원이 영향력을 행사했다는 소문이 떠돈다. 이 의원은 "그런 부탁을 한 적이 일절 없다"며 "너무 황당하다"고 말했다.
KCO 전·현 임원인 전모씨와 허모씨가 이 의원과 동향 출신이라는 점도 뒷말이 무성하다. 이 의원은 "그저 아는 사이일 뿐"이라며 "누군가 나를 팔고 다닌 것 같다"고 말했다.
청와대는 "이 의원의 관여설은 사실이 아닐 것"이라고 말했다. 하지만 감사원은 이 의혹에 대한 조사에 착수했다. 감사원 관계자는 "철도공사의 투자와 해약 경위 등을 철저히 따지겠다"며 "조사 결과는 4월말께 나올 것"이라고 말했다.
더욱이 한나라당은 국정조사를 해야 한다고 공세를 취하고 있어 파문이 쉽게 가라앉기 어려울 전망이다.
조경호기자 sooyamg@hk.co.kr
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