악화일로를 치닫는 한일 관계를 풀려는 한일 정상들의 고공플레이가 전개되고 있다.
노무현 대통령은 27일 "일부러라도 가서 만나야 할 상황인데 예정된 한일 정상회담을 취소할 수 없다"고 말했다.
노 대통령을 빨리 만나고 싶다는 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리의 25일 발언에 대한 화답이다. 23일 초강경 기조의 노 대통령 담화 후 긴박했던 분위기가 상당히 누그러진 양상이다.
지난해 12월 이부스키(指宿) 정상회담 직후 일본은 올 6월말 한국에서의 셔틀회담을 타진해왔다는 점에서 6월말, 늦어도 7월중에는 회담이 이뤄질 것으로 보인다. 양국 정상의 회담 필요성 강조는 위기 국면을 풀기 위해 모든 외교채널을 열어 놓고 상황을 적절히 관리하겠다는 의미로 풀이된다.
양국 정부는 이미 막힌 대화 채널을 뚫는 작업을 시작했다. 일본측은 12일간 도쿄로‘피신’했던 다카노 도시유키(高野紀元) 주한일본대사를 25일 서울로 보냈고, 한국측은 내달 6일 파키스탄에서 열리는 아시아협력대화(ACD) 각료회의를 계기로 한일외무장관회담이 성사되기를 기대하고 있다.
하지만 노 대통령의 언급이 ‘할만은 하고 교류는 지속하자’는 우리측 기본 입장을 에둘러 반복하는데 그칠 수도 있다. 고이즈미 총리가 한일 역사공동연구위원회 위원들과 만난 자리에서 독도와 과거사 왜곡 문제에서 이렇다 할 해법을 제시하지 못할 정도로 일본은 과거사 해결 모색에 여전히 소극적인데다, 내달 5일의 후소샤(扶桑社) 왜곡 역사교과서 검정 결과도 여전히 태풍의 핵으로 남아있기 때문이다. 누구도 3개월 후의 상황을 장담할 수 없는 상황인 것이다. 노 대통령도 이를 의식해 "조급하게 외교적 성과를 거두려 해선 안될 것이며 멀리 내다보고 대처해 나가자"고 주문했다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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