백악관이 11일 국무부 군축 및 국제안보담당 차관 후임으로 지명하겠다고 밝힌 로버트 조지프(55)는 행정부 내 핵심 군축이론가이자 핵 문제에 관한한 초강경 매파로 알려진 인물이다.
조지 W 부시 대통령 1기 정부에서 국가안보회의(NSC) 핵확산방지국장을 지냈던 그는 이라크전 개전 명분을 제공하고, 북핵에 대해서도 네오콘의 입장을 뒷받침하는 이론적 근거를 제시해왔다. 그가 외교·안보 분야에서 급부상한 것은 핵무기 통제에 관한 ‘반확산(counter-proliferation)’개념을 처음 제시하면서 부터. 부시 대통령은 2002년 9월 이를 토대로 미국의 선제공격권을 정당화한 ‘부시 독트린’을 발표했다. 공해상에서 항공기나 선박을 압수수색할 수 있도록 한 대량살상무기확산방지구상(PSI)도 그의 머리에서 나왔다. 부시 대통령이 2003년 1월 국정연설에서 언급한, ‘사담 후세인이 아프리카 니제르에서 우라늄을 구입하려 했다’는 거짓 정보를 확산시킨 장본인으로 지목돼 논란에 휩싸이기도 했다. 워싱턴 정가에서는 핵 반확산 논리로 정밀하게 무장한 이론가로 그를 평가하면서, ‘강경한 수사로 가득찬 선동가’인 볼튼과 구별하고 있다.
셀리%B그 해리슨 국제정책연구소 아시아 담당국장은 "조지프는 북한정부의 한반도 비핵화 수용 주장을 기대난망의 선전전으로 치부하고 있다"고 언급한 바 있다. 실제로 그는 부시 행정부 출범 전 국방대학 교수로 재직할 당시 "북한은 미국의 공격 때문이 아니라 정권생존, 인접국 공격 등 다양한 동기에서 핵무기를 가지려 하고 있다"며 북핵문제에 대한 강경대응을 주문하기도 했다.
황유석기자 aquarius@hk.co.kr
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