정부는 6자회담 무기한 불참을 선언한 북한이 핵 전력을 증강시키는 추가 조치를 취할 가능성을 배제할 수 없다고 밝혔다. ★관련기사 4·5·10면
이태식 외교통상부 차관은 11일 열린우리당 영등포당사에서 열린 집행위원회에 참석, "북한이 추가조치를 취할 경우 상황이 심각해진다"고 말했다. 이 차관은 예상되는 북한의 추가조치로 ▦2003년부터 가동중인 영변 5메가와트급 원자로에서 플루토늄을 추출할 가능성 ▦이미 추출한 플루토늄을 무기화하거나 외부로 반출할 가능성 등을 상정했다.
이 차관은 그러나 "북한의 6자회담 불참 선언은 협상력을 높이기 위한 것"이라며 북한이 추가조치를 취할 가능성이 현실적으로 그리 높지 않다고 강조했다.
이 차관의 보고 내용을 발표한 우리당 임종석 대변인은 "현재까지 나온 각종 정보와 정부측 정보를 종합해볼 때 북한이 전부든, 일부든 폐연료봉을 재처리한 것은 분명한 것 같다"고 덧붙였다.
하지만 정부는 북한의 불참 선언에도 불구하고 관련국들의 대응에 따라 북한이 6자회담으로 복귀할 수 있다고 보고 외교력을 집중하기로 했다.
방미 중인 반기문 외교통상부장관은 워싱턴에서 11일(현지 시간) 딕 체니 부통령을 만나 대북 대응방안을 논의 했으며 14일 콘돌리사 라이스 국무, 도널드 럼스펠드 국방장관, 스티븐 해들리 백악관 국가안보보좌관을 만나 후속 대책을 협의할 예정이다.
한편, 미국 정부는 10일 북한의 선언이 ‘새로울 것이 없다’고 평가 절하하면서 "북한이 그런 입장을 고수하면 더 큰 국제적 고립에 직면할 것"이라고 밝혔다. 에덤 어럴리 미 국무부 부대변인은 정례브리핑에서 "북한의 성명은 한반도 비핵화와 북한을 국제사회 일원으로 받아들이려는 우리 목표에 역행하는 것"이라고 말했다.
워싱턴=김승일특파원ksi8101@hk.co.kr
이영섭기자 younglee@h
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