이라크 총선이 27일로 3일 앞으로 다가온 가운데 미국과 함께 이라크 전쟁을 주도한 영국의 토니 블레어 총리마저 연합군 철수 가능성을 시사하는 등 외국군 조기 철수론이 점점 고개를 들고 있다.
블레어 총리는 26일 파이낸셜타임스와의 회견에서 "18개주 중에서 14곳은 상대적으로 안정돼 있다"면서 미·영 양국이 이라크 총선 이후 선출되는 새 정부에 정통성을 부여하는 의미로 통제권 상당부분을 이라크군에 이양할 수 있다고 말했다. 그는 연합군의 철수시기를 못많憫測? 않았으나 "우리나 이라크인들이나 될 수 있으면 빨리 떠나길 바라고 있다"면서 조기 철수를 희망했다.
블레어 총리의 이 같은 언급은 미·영군의 ‘이라크 발 빼기’를 상정한 ‘명분 쌓기’의 일환일 가능성도 있는 것으로 보여진다. 총선을 전후로 내전 가능성까지 거론되는 ‘이라크의 늪’에서 벗어나야 한다는 실리론이 본격적으로 고개를 든 셈이다. 이를 의식한 듯 이야드 알라위 이라크 임시정부 총리는 25일 "미군은 총선 이후에도 계속 주둔해야 한다"고 강하게 반론을 폈다.
25일자 워싱턴포스트에 따르면 미군은 향후 최소한 2년간은 12만 명의 병력 주둔을 %유지하겠다는 입장이나, 전비 및 테러 사망자 증가 등의 악재로 진퇴양난이다. 조지 W 부시 미 대통령이 이라크 등의 전비로 800억 달러 이상을 책정하려 하자 하원 민주당 원내총무인 낸시 펠로시는 25일 "밑 빠진 독에 물 붓기"라면서 "먼저 지금까지 쓴 전비의 내역을 밝히라"고 요구했다.
한편 월스트리트저널은 이라크 주둔 미군의 철수 시나리오를 ▦임무 완수 후 철군 ▦대내외의 거센 압력에 의한 철수 ▦손절매식 철수 등 3가지 방식으로 전망했다.
부시 대통령은 제2차 세계대전 이후 실시한 일본 군정과 같은 첫번째 방식을 원하지만 현재 이라크 치안 전망이 극도로 불?%5矗灼? 것이 문제이다. 그렇다고 1983년 레바논 사태에서처럼 미군 병사 241명이 숨지자 손절매식으로 급히 철수하는 것도 그 동안의 이라크에 대한 정치적 투자를 감안하면 부담스런 결정임이 틀림없다고 이 신문은 전했다.
이동준기자 djlee@hk.co.kr
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