노무현 대통령은 21일 청와대 관저에서 민주당 김효석(사진) 의원과 만찬을 함께 하며 공석 중인 교육부총리를 맡아 달라고 제의했으나 김 의원이 고사의 뜻을 밝혀 민주당 의원의 영입 및 입각 구상이 무산됐다. ★관련기사 6면
청와대 김종민 대변인은 "노 대통령은 김 의원이 고사하자 ‘역량을 활용하고 싶었는데 아쉽다’고 말했다"면서 "역량이 뛰어나면 당적과 관계 없이 인사 제의를 할 수 있다는 차원에서 아무 조건 없이 김 의원에게 교육부총리를 제안했던 것"이라고 말했다.
김 대변인은 또 "노 대통령은 이미 며칠 전 김우식 비서실장을 통해 김 의원에게 제의를 한 바 있다"고 전했다.
김 의원은 최근 김우식 비서실장을 통해 부총리직을 제의받은 뒤 거취를 고심하다가 이날 오전 한 호텔에서 김 실장을 만나 "교육 전문가가 아닌데다 2월 민주당 전당대회를 앞두고 있어서 부총리를 맡기 어렵다"며 고사의 뜻을 밝혔다.
이에 대해 민주당은 당을 파괴하려는 공작이라며 거세게 반발했다.
민주당 유종필 대변인은 "김 의원에 대한 부총리 제의는 민주당 파괴 공작으로 강력히 규탄한다"며 "교육부총리를 비교육적이고 부도덕한 방식으로 임명하려 했던 것"이라고 비난했다.
김 의원은 한화갑 전 민주당 대표 등 ‘US·아시아 네트워크’ 소속 여야 의원들과 조지 W 부시 대통령의 2기 취임식에 참석하기 위해 방미했으나 청와대의 교육부총리 제의를 받고 일정을 앞당겨 20일 귀국했다.
김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
조경호기자 sooyang@hk.co.kr
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