여야 대표가 어제 그제 잇따라 신년 기자회견을 갖고 민생경제 살리기에 총력을 집중하겠다고 한 목소리를 냈다. 여야 대표는 선진한국 건설이라는 목표에 대해서도 인식을 같이하고 협력을 다짐했다. 이런 공감대 위에서 열린우리당 임채정 의장은 선진사회협약 체결을, 한나라당 박근혜 대표는 무정쟁의 해를 구호로 내걸었다. 여야가 각각 상대당 대표의 기자회견 내용을 높이 평가하고 환영을 표시하는 모습도 전례 없는 일이어서 신선하기조차 하다. 특히 박근혜 대표는 선진한국으로 가는 길이라면 정부와 여당에 협력과 지원을 아끼지 않을 뜻을 밝혀 대안 없이 발목만 잡는다는 부정적 야당상의 극복을 예고했다. 이런 분위기라면 국민들은 올해 여야의 소모적인 정쟁 대신 생산적 협력정치를 기대해도 될 듯하다. 특히 노무현 대통령에 이어 여야 대표가 모두 신년 회견의 포인트를 경제 살리기에 둠으로써 정치권의 합의를 통해 민생경제를 살릴 특단의 정책이 실천될지 주목된다.
그러나 여야 대표가 엄혹한 현실과 국민들의 눈을 의식해서 총론 차원에서는 경제 살리기에 올인하겠다고 한목소리를 냈지만 각론에 들어가면 또 어떻게 달라질지 국민들은 의구심을 떨치지 못한다. 여야 지도부가 과거에도 민생과 국민통합을 외치다가 실제 정치에서는 한치 양보 없이 사사건건 대립했던 것이 한두 번이 아니었던 탓이다.
여야 내부에서 힘을 얻고 있는 중도 실용주의도 당 안팎의 극단론을 이겨내지 못하면 아무런 소용이 없다. 지난 연말 4대입법을 둘러싸고 여야 지도부가 당내의 강경론에 휘둘렸던 것이 좋은 예다. 여야가 경제를 살리는 데 힘을 합하기 위해서는 당리당략을 초월한 사심 없는 자세 외에도 당 안팎의 이견을 조정하고 합의를 이끌어낼 통합적 리더십이 요구된다. 똑같이 당내 사정이 복잡한 여야가 올해 각각 당 내에서 통합적 리더십의 확립을 통해 생산적 정치의 원년을 이룰 수 있기를 기대한다.
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