법원이 전북지역 최대 현안인 새만금사업에 대해 사실상 환경단체의 손을 들어주자 여당의 전북 출신 의원들의 발등에도 불이 떨어졌다. 여당의 핵심 지지기반인데도 지역 내 숙원사업이 매번 난관에 봉착하자 "밀어줘 봐야 소용없다" "정치권에 이용만 당했다" 등 지역민들의 원성이 들끓고 있기 때문이다.
여권 내에서는‘전북 정치인의 르네상스’라고 할 만큼 전북 출신 정치인들이 전성기를 구가중이다. 차기 대권주자인 정동영 통일부 장관(전 전주 지역구 의원), 김원기 국회의장(정읍)에다 차기 원내대표가 유력한 정세균 (진안·무주·장수·임실) 국회 예산결산특위 위원장, 차기 당의장 후보인 장영달(전주 완산 갑) 의원, 재경부장관 출신의 강봉균(군산) 의원, 이강래(남원·순창) 국회 정치개혁특위 위원장, 최규성(김?·완주) 당 사무처장 등 여권의 핵심 실세 다수가 전북 출신이다.
하지만, 부안 방폐장 건설 난항, 무주 동계올림픽 유치 실패 등 지역 현안사업은 지지부진하기 짝이 없다. 그 동안 새만금사업 외에 대형 국책사업이 전무해 개발 소외감이 팽배했던 전북도민에게 이번 법원 결정이 엄청난 충격으로 다가오는 것도 이 때문이다. 특히 최근 전남 서남해안권을 복합레저관광도시로 개발하는 내용의 전남 J프로젝트에 대한 정부의 대대적인 지원 계획이 맞물리면서 "아예 내놓고 전북을 홀대하고 있다"는 비판 여론이 무성하다. 동계올림픽 유치전에서 강원 평창에 밀리자"전북 출신 11명 의원이 강원출신 이광재 의원 하나만도 못하다"는 자조도 흘러나온다. 전북 출신 의원들은 19일 오전 긴급 모임을 갖고 새만금 사업이 조속히 시행될 수 있도록 정부측이 대책마련에 나설 것을 촉구했지만 ‘면피용 뒷북 대응’이라는 비난이 무성하다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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