평창이 2014년 동계올림픽 국내 후보지로 결정된 것은 군민의 힘과 함께 결집된 강원도의 힘으로 가능했다. 그러나 국제올림픽위원회의 마지막 결정에서 승리하려면 강원도를 넘어 한국 전체의 하나된 힘이 필요하다. 우리 나라는 극심한 경기침체로 우울한 나날을 보내고 있다. 이런 시점에 동계올림픽 유치는 국가 재도약의 전환점이 될 수 있다. 그 때문에 평창 동계올림픽에 거는 기대는 크다.
평창은 겨울 스포츠의 낙원으로 이미 국제적 명성을 얻고 있다. 다만 동계올림픽을 치르기에 부족한 부분이 있다면 숙박시설과 접근성이다. 이 때문에 강원도는 평창 피스밸리를 조성, 숙박시설과 각종 부대시설을 확보할 계획이다. 문제는 교통시설 확충이다.
설상 경기를 평창에서 치른다 해도 빙상경기는 원주나 강릉 같은 배후도시에서 진행되어야 하는 데, 서울, 원주, 강릉의 교통이 영동고속도로에 집중되어 있다. 지금도 주말마다 극심한 혼잡으로 소통난을 겪는 영동고속도로 하나에 의존할 수는 없다.
이미 경부노선에는 고속전철이 운행되고 있고, 얼마 후에는 호남고속철도가 개통이 될 것이다. 국토는 균형발전을 해야 하는 데, 고속철도는 남북축에만 편중돼 있다. 이젠 동서고속철도가 필요하다. 고속철도로 서울-강릉은 겨우 50분 거리다. 원주와 평창에 중간역을 세운다면, 접근수단의 다양화로 평창 동계올림픽은 떼 논 당상이다. 교통 전문가들은 동계올림픽의 원활한 수행을 위해 동서고속철도, 제2영동고속도로, 남강릉 나들목 등 여러 시설들의 필요성을 조언하지만, 강원도가 혼자 해결하기에는 역부족이다.
그러므로 국가가 나서야 한다. 평창 동계올림픽을 지역사업수준으로 평가. 방관한다면 백전백패다. 대륙별 순환개최 원칙에 따라 동계올림픽 유치 가능성이 매우 높은 상황에서 2014년은 놓치기 아까운 기회다. 어차피 강원도를 위한 장기 교통계획이 필요하다면 동계올림픽 유치를 목표로 조기 투자하는 것이 현명할 것이다.
개최지를 결정할 2007년 IOC 총회까지는 불과 2년밖에 남지 않았다. 그럴싸한 프리젠테이션이나 로비 등으로 해결할 수 있다는 생각은 시대착오적이다. 가시적이고 유형적인 인프라로 승부를 걸어야 한다. ‘평창올림픽 유치’라는 수레바퀴는 이미 바쁘게 돌아가고 있다. 이번에 국가가 적극적인 견인역할을 마다한다면 또 한번의 패배와 좌절이 기다릴 뿐이다.
홍창의 관동대 교통공학과 교수
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