지방자치단체와 지역 주민 간에 심한 갈등을 빚어온 혐오시설 건립 문제가 전국 자치단체 중 처음으로 울산 북구에서 배심원단의 찬반투표로 해결됐다.울산 북구청은 29일 울산환경운동연합을 비롯한 13개 시민단체와 종교계가 추천한 배심원 43명 중 41명이 참가한 가운데 중산동 음식물쓰레기 자원화시설 건립에 대한 찬반투표를 실시한 결과 31명(75.6%)의 찬성으로 최종 건립 결정이 내려졌다고 29일 밝혔다.
북구청은 시공사와 협의해 공사를 방해한 주민들을 상대로 제기한 민, 형사 소송 등을 모두 취하하고 내년부터 공사를 재개할 방침이다. 이상범 북구청장은 "배심원단의 결정을 환영하며 주민화합을 위해 더욱 노력하겠다"고 말했으며 주민대표측 신면주 변호사는 "배심원단의 결정에 아무런 이의가 없다"고 밝혔다. 경남 남해군이 1995년부터 배심원제를 운영하고 있으나 이번 경우처럼 시민단체가 배심원을 직접 추천해 문제를 해결한 사례는 처음이다.
울산 북구청은 지난해말부터 27억원을 들여 중산동 일대 955평에 하루 30톤의 음식물쓰레기를 퇴비화 하는 시설 공사를 시작했으나 주민들이 반발, 초등학생 자녀의 등교를 거부하는 등 갈등을 겪어왔다.
울산=목상균기자 sgmok@hk.co.kr
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