열린우리당의 기간당원 수가 최근 10만 명을 넘어섰다. 하지만 곳곳에서 잡음이 생기면서 "당원들이 자발적으로 당비를 내고 당 운영에 참여한다"는 취지가 퇴색하고 있다.가장 논란이 많은 부분은 시군구별 당원협의회장 선출. 협의회장은 해당 지역의 당직·공직 후보자를 선출하는 선거업무 전반을 관리한다. 때문에 각 계파는 협의회장을 한 자리라도 더 차지하기 위해 보이지 않는 쟁투를 벌이고 있다. 어느 계파가 더 차지하느냐가 내년 당권은 물론 2006년 지자체 선거와 2007년 대선 판도를 좌우할 가능성이 높다.
경기 고양시의 경우 협의회 구성은 승인을 받았지만 정작 협의회장은 확정되지 못했다. 5일 협의회장 선거가 있었으나 2위 득표자측에서 ‘과반수 득표’로만 규정된 당규를 문제 삼아 "재적 과반수 득표자가 없다"며 승복하지 않고 있다. 1위 득표자측은 "유효투표 중 과반수로 해석해야 한다"는 입장이지만 경기도당 상무위원회에서도 결론을 내지 못했다.
경기 안양시에서는 협의회장 선거 공고가 나기도 전에 출마의 변이 올라왔다는 항의로 한동안 선거업무가 지연됐다. 경남 거제에서는 협의회장 선거 때 한 후보가 관광버스로 당원들을 동원했다는 문제가 논란이 돼 홍역을 치르기도 했다.
기간당원 수가 11월 말 2,800여명에서 최근 4,700여명으로 급증한 광주광역시에서는 당비 대납을 통한 ‘위장 당원’ 논란이 벌어졌다. 일부 당원들이 수백장의 기간당원 신청서를 가지고 오자 시당 사무처가 확인절차를 거쳐 이를 반려한 것.
선거법 위반 등으로 현역의원이 의원직 상실 위기에 몰린 지역은 과열양상이 두드러진다. 재·보선에 나가려는 후보자들이 위장 당원을 등록시키고 있는 징후가 농후하다.
이상락 전 의원의 지역구인 경기 성남 중원은 지난달 말 535명이었던 당원 수가 24일 현재 1,806명으로 급증했다. 2심에서 징역8월을 선고받은 김기석 의원의 지역구(부천 원미갑)도 같은 기간에 268명에서 408명으로 늘었다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
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